帕克太陽探測器插圖
Credits: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben
北京時間8月11日15時33分，即美國東部時間8月11日凌晨3是33分，屆時美國大多數人都在睡夢中，而位於佛羅里達州肯尼迪航天中的工作人員則將興奮不已，因為NASA的帕克太陽探測器準備啟程觸摸太陽。
帕克太陽探測器從卡納維爾角的空軍基地發射升空，它比歷史上任何其他的探測器都靠近太陽，去研究日冕，並瞭解太陽風的起源和演化帶來革命性的認知。與所有偉大的探測器一樣，帕克太陽探測器可能會給我們帶回更多的問題，也就是問題總比答案多。
戈達德太空飛行中心帕克太陽探測器的任務科學家Adam Szabo說：“無數工程師和科學家們長達8年的艱苦努力終於得到了回報。”
尤金·帕克，右二，參觀約翰霍普金斯應用物理實驗室，帕克太陽探測器就在這裡進行的組裝。
Credit：Ed Whitman/NASA/Johns Hopkins APL
今天，帕克太陽探測器以美國天文學家尤金·帕克（Eugene N. Parker，1927年6月10日－）的名字命名，他在1958年預測到了太陽風的存在。然而60年前，沒有人相信他對太陽的看法。
2018年5月18日，一枚包含由公眾提交的1,137,202個名字的芯片。
Credits: NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman
今年早些時候，NASA在帕克太陽探測器上放置了一枚芯片，邀請公眾填寫自己的名字，隨帕克太陽探測器一同前往離太陽最近的地方，截止日期為4月27日。
明日，由公眾提交超過110萬個名字將隨著帕克太陽探測器發射升空，它們一起歷時9年，行程49億英里，前往離太陽最近的地方，“觸摸”太陽。
另外最近的幾十年裡，NASA一直想發射太陽日冕任務的探測器，但沒有能夠保護探測器及其儀器免受高溫影響的技術。材料科學的最新進展為NASA提供了探測器隔熱板的材料，不僅能夠承受太陽極端的高溫，還能保持背面的涼爽。面向太陽一面的溫度大約為1371攝氏度，背面則是舒適的30攝氏度，最後順祝髮射順利。
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