普魯士經過多年統一除奧地利外的德意志後，促成德國第二次工業革命，成為全球工業革命的發源地。此時的德國正處於工業化時期，經濟發展迅猛。一戰前，德國經濟已是歐洲第一、世界第二了。德國工業結合高技術的發展，到1903年時，德國已是個潛在的霸主了。這個時期德國工業從內向型向外向型轉變，貿易額隨之大增。1913年德國佔世界貿易比重的13%，為世界第二大貿易國。隨著資本經濟的高速發展，要求與之匹配的是更為豐富的原料產地和更加廣闊的市場，工業化時期積儲起來的巨大工業生產力（物力、財力），本國市場已遠遠不能容納。
由於全球殖民地已經被瓜分，為了得到與經濟霸主地位相符的國家利益。憑著強大的國力科技生產力，和傳統的強橫軍事實力，發動了挑戰老牌帝國主義國家的世界大戰。此時的德國應該是國家實力最強大之時，比二戰更具實力。
從基礎實力上看，1913年，德國本土面積約54萬平方公里，人口超過6000萬，海外殖民地259萬平方公里，是世界第三大殖民帝國（不算俄國，俄國殖民地都納入了本土）。從工業實力上看，德國是當時世界第二大工業強國，工業實力已經超過了英國，僅低於美國，其各項工業指標都名列前茅，工業產值佔到了世界的15.7%。不過雖然美國工業產值超過了德國，但美國的工業實際上大部分處於歐洲資本的控制下，直到一戰爆發後，利用一戰的契機才擺脫了英法德等歐洲列強的控制。此外，德國的工業水平和技術革新能力比美國都高，穩居世界第一，德國才是當時名副其實的世界第一工業強國。
不管從城市化率，人民教育，人口素質，人口數量，工業產值，科技實力，科研能力等諸多方面，都是世界前列。綜合國力當之無愧的世界第一。所以德皇威廉二世時期的德意志比元首時期更加強大。
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