近日，中国驻吉布提保障基地开展了实战化军演，吉布提作为中国第一个海外保障基地，虽然主要用作后勤保障工作，但对解放军“走出去”仍然有很大的意义。在20世纪60年代以后，解放军几乎没有成建制将部队派出国外进行驻扎，除了一支神秘的部队，曾在一个中东国家长期驻扎时间超过30年，不过这支部队并不像超级大国那样用来海外干涉，或是为全球化军事部署做准备，而是一支从未出手的止战之师。
中东地区一直是地球最不稳定的区域，从中世纪开始，欧洲的十字军就和亚洲的阿拉伯人就展开过多次战争，而进入工业时代后，由于这片荒茅的土地下存储着工业时代最重要的资源石油，于是这些沙漠国家反而成为了世界前列的富豪国家，尤其是目前作为阿拉伯国家老大的沙特阿拉伯更是如此。但经济的发达不代表军事实力的发达，虽然沙特自居中东“老大”，但军事实力并不足以坐稳这个老大宝座。而沙特为了提升军事实力，也是砸下重金，不但砸下了大批资金购买最先进的武器，而且武器的更新换代也很快，保证自己武器一直能处在最先进的水平。
但是，沙特能买到战术武器，但战略武器对各国来说都非常重要，不肯轻易示人，更不要说出售了。在两伊战争期间沙特就感受到了这种情况。当时伊朗和伊拉克两国战事扩大，甚至波及到了邻国，比如沙特运输石油的大型船只也受到了战争的威胁，为了维护自身利益不被误伤，沙特希望从美国引进弹道导弹来提升国家威胁，另一方面也对稳定地区局势有好处。
然而美国却不肯将当时的先进导弹出售给沙特，只愿意出售当时已经比较落后的MGM-52C型弹道导弹，这款导弹属于战术导弹，射程只有120公里，虽然具备核打击能力，但美国并不会把核武器卖给沙特，而且当时美国提出了一系列的附加条件，沙特甚至没有对这款导弹的任何主导权，最终沙特放弃了这款导弹。转而向刚刚研发出东风-3弹道导弹的中国求助。
而中国当时外汇非常欠缺，急需提升外汇储备，最终经过多次谈判，沙特爽快接受中国1亿美元一枚的价格并购买了35枚东风-3导弹，并且请求中国派出该导弹的维护、操作部队到沙特帮助沙特管理这款武器，而这几十年来花费的支出已经达到百亿美元的规模。
东风-3导弹的射程达到2000公里，是整个中东地区最先进的导弹，对当时中东周边的地区稳定起到了巨大的作用，曾在海湾战争和伊拉克战争中挽救了沙特，不但保护了沙特本国不受侵犯，也让当时正在交战的两国不得不收敛，不再侵犯第三国的利益，比如在海湾战争期间，伊拉克曾想对科威特的后台沙特动刀，却碍于东风-3导弹的强大性能最终只能撤兵。
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