戰鬥機技術發展到今天，已沒人質疑先進戰鬥機對戰爭和國防安全的意義，儘管這項技術艱難無比，但也擋不住稍有能力的國家對先進戰鬥機的嚮往，於是在美俄中之後，很多中等國家也開始尋求自己的五代戰鬥機之路，譬如一直以先進電子技術為豪的韓國。
從國防安全來講，韓國有絕對足夠的理由發展先進戰鬥機，更重要的是韓國的技術儲備也不是那麼薄弱。近日有報道稱，韓國國防採購局已正式公佈新一代“韓國戰鬥機實驗項目”，即KF-X的研究進度和項目發展計劃，同時宣佈首架試驗型KF-X將在2021年正式下線，一年後開始相關測試和評估工作，全部研發工作將在試飛後的四年內完成。
根據KF-X項目負責人聲稱，目前戰鬥機主體的設計工作已經完成並通過檢查，2019年完成設計草稿並開始製造試驗機，另外配套的雷達系統設計也已在今年五月底初步完成，開始進入核心部分設計階段，至於雷達本身，負責人透露這將是一種新型有源相控陣雷達，由韓國韓華系統公司和以色列埃爾塔系統公司合作研發。
韓國的五代機項目起步就晚，這不僅是因為韓國在國防技術上受美國很大掣肘，也是因為五代機技術太過複雜，即使韓國的科研實力並不弱，也很難實現快速突破關鍵技術。此次能獨立完成戰機主體的設計工作已屬不易，與以色列合作開發雷達也就不能說韓國“偽造”國產了。
不過最令人意外的是，此次韓國國防採購局公佈的KF-X照片顯示，這種韓國自行研發的五代機攜帶4枚歐洲導彈集團研發的“流星”遠程空空導彈和2枚源自“響尾蛇”的德國IRIS-T格鬥彈。看來在機載武器的選擇上，韓國已經放棄原定的美製而轉向歐洲，這到底能不能看作韓國“反抗”美國的一種表現，還真是值得玩味。
而在最初公佈的KF-X消息中，是選擇了美製武器，對於韓國來說，憑著美韓之間過硬的關係，獲得匹配的美製武器也不算什麼難事至於為何放棄唾手可得的美製武器而採購歐洲導彈，韓國國防部採購局官員解釋說，是因為美國政府遲遲不批准相關的導彈出口許可證，為了不拖延整體項目進度，韓國只好選擇了來自歐洲的武器系統。
不過即使是被美國擺了一道，KF-X依然保留了裝備美製武器的可能。據國防部採購局的知情人透露，這是因為韓國國內仍不反對為國產五代機裝備美製武器，如果將來美國政府能夠取消在這方面的限制，韓國肯定還會討論相關問題的可行性。
不過歸根結底，KF-X項目目前也並不是純韓國國產，而是韓國大韓航空航天聯合工業體與印度尼西亞航太公司共同研發的，到時候如果有了足夠的成果，韓國也勢必要與印尼分享，屆時韓國最大的問題可能是技術洩密，而不是戰鬥機夠不夠先進的問題。
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