一位哲學家和一位工程師是一對誠摯的好友。他們相約一起旅遊非洲。當他們來到埃及後，準備參觀金字塔和尼羅河，於是，先住了下來。住進旅館之後，哲學家倒在床上思考旅行的收穫，他的朋友無事可做，就一個人到大街上遛達。
一個老婦女高喊著：賣貓啦。從工程師的身邊走過。他好奇地看了一眼。正巧，老婦人抱的貓頭朝著工程師。他那觀察機械故障能夠明察秋豪的眼睛，一下就看出了這隻黑色鑄鐵貓的眼睛非同一般，就把老婦人叫住了。他問：你這隻貓多少錢？老婦人說：：這是一隻傳世之寶，不是由於孫子病重等錢用，我是不會賣的。工程師說：你乾脆些，要多少錢？邊說，他邊把貓接了過來。
就在尋價的同時，他已經看清楚了，貓的這一雙眼睛是一對碩大的珍珠。老婦人說：你給500美元就拿走吧。工程師講：我不要你的貓身子，只要兩隻眼睛，給你300元賣不賣？老婦人想了想，覺得合算，就答應了。於是，工程師掏出300美元買走了兩隻貓眼睛。
工程師回到旅館，興奮地對他的哲學家朋友說：我發財了。哲學家停住他的理論思考，問朋友，發生什麼事？工程師就把經過講給了哲學家。哲學家聽後立即問：現在老婦人在什麼地方？工程師告訴了他老婦人賣貓的位置。哲學家馬上翻身下床，什麼話也沒說就出去了。過了半小時，哲學家抱著那隻被工程師挖走眼睛的貓回來了。他進門就說：我花了200美元，把你挖走眼睛的貓身子買回來了。
工程師一聽，就嘲笑起他的朋友來，花200美元買回個鐵疙瘩，難怪人們說你們搞哲學的個個是書呆子。聽他如此奚落，哲學家並不答話，而是拿出一隻刀片，輕輕刮貓的腳。工程師感到奇怪，歷來只動腦筋而不動手的哲學家怎麼也動起手來了？好奇心促使他朝哲學家湊了過來。不一會兒，刀片刮出一片金黃的顏色。工程師傻眼了，他不解地問：你怎麼知道這隻貓是用金子鑄造的？
哲學家回答說：道理很簡單，誰會給不值錢的鐵貓裝上兩隻價值昂貴的珍珠眼睛呢？我從你拿回來的貓眼睛中，得知這絕不是一隻鑄鐵貓，而是一隻遠比那兩隻珍珠眼睛貴重得多的貓。聽哲學家如此一說，工程師不得不連稱佩服。這時，哲學家擺出了師爺的架勢對他的朋友說：你很聰明，搞工程技術的眼光是明亮的，但你所看到的常常是簡單的表面現象，缺乏一種深層的思維藝術，因此，你們的思維是機械的、直觀的，因此，也是簡單的，而哲學的思維是抽象的，是深層的，因此，是能夠看到事物的本質的。
很多時候的確如此，在學習任何一門課程的時候，孩子們都喜歡顯擺自己學會了多少東西，甚至有些孩子淺嘗輒止，學的並不深入卻感覺知識點已經全部接受，飄忽然忘乎所以，結果在考試之中吃了大虧。學會一兩道練習題並不能說明什麼，學習就如同走樓梯，穩字訣是關鍵。只有穩中有所思考，才會學習好課堂內容以外的的知識，明白其中的聯繫，懂得其中的先後順序，既不本末倒置也不急於求成，穩中求勝，多思考一些多聯想一下，把所學的知識系統化網格化，才能夠越學越聰明。
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