（千年风霜·第72期·清史 文案/沐小瞳 图片/沐小瞳）
左宗棠是晚清中兴四大名臣之一，一生为官清廉、爱国爱民，深得朝野与地方的敬重，因其对中国近代所做的突出贡献，被后世人奉为“左公”。左宗棠的一生，最辉煌的战绩莫过于收复新疆地区，将沙俄彻底赶出中国，不仅如此，他对新疆地区的政治、经济、基础设施建设等各方面有着十分突出的贡献，种种为民举措深受当地百姓称赞，他是一个真正为百姓着想的清官。说到收复新疆，最大的功劳当属左公，只不过还有一个人，对收复新疆、造福新疆也有着很大的推动作用，可以说左宗棠受他的影响甚多，这个人便是家喻户晓的民族英雄林则徐。
林则徐是近代以来睁眼看世界的第一人，因其虎门销烟的壮举而被人们誉为民族英雄，自虎门销烟之后，中英关系极度紧张，英军凭借其海上的先进大炮迫使清廷议和，道光皇帝只好让林则徐做替罪羊以此来换取英军的退兵。林则徐被革职查办之后，被发配到新疆伊犁，开始了五年的边疆生活。
在边疆的日子里，林则徐协助当地政府办理垦荒的政务，不顾年老体衰，亲自到新疆八个城进行了实地考察，走了近三万里，每到一处都带领当地群众兴修水利，开辟屯田。他不仅在农业上给予当地百姓好的建议，在国防考察上更是用尽心力，为了使国内更清楚边疆的情况，他亲手绘制了边疆地图，同时他建议进行兵农合一，高度警惕沙俄的威胁，历史向我们证明，林则徐所想的完全正确。
结束了发配的日子，林则徐又被朝廷启用，他对官场的失望加上夫人的去世，最终告病还乡，途径长沙的时候，他遇见了近代历史舞台上最重要的一个人，正值壮年的左宗棠，一场“湘江夜话”就此展开。左宗棠对林则徐仰慕已久，特别是被他那热忱的爱国之心所感染，两个伟人的一席话被后人称作是决定中国命运的一次会谈。
湘江上泛着一叶扁舟，65岁的林则徐和37岁的左宗棠促膝而谈，一位是天下皆知的民族英雄，另一位是未来清朝举足轻重的人物，两人开始高谈阔论。他们说到国事，谈古论今；说到家事，嘘寒问暖；说到官场，义愤填膺；而两人说的最多的便是西域政事，也就是新疆政务，林则徐将他在新疆的所作所为以及所见，一一说给左宗棠听，他还说，未来俄国将成为西北最大的边患，他根据新疆地势以及俄国的可能作战方式，制定出一系列的战守计划，将所有地图及军事资料一并交由左宗棠，并说：“吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年来留心人才，欲将此重任托付。以吾数年心血，献给足下，或许将来治疆用得着。”林则徐对左宗棠可以说是寄托了重望，而这些在当时最先进的资料为左宗棠收复新疆、治理新疆提供了很大的帮助。
时间终于来到了1876年，在左宗棠的强烈请求下，慈禧最终决定收复新疆。左宗棠此时已上了年纪，为表示与新疆共存亡，他行军之前为自己准备了一口棺材，以示自己誓死收复国土。最终在他英明的带兵方略之下，清军连战连捷，他提出“先北后南”、“缓进急战”的作战方针，将俄国和阿古柏政权打得一败涂地。最终阿古柏政权覆灭，而俄国迫于战场上的压力，不得已与清政府就伊犁问题举行谈判，双方签订条约，新疆160多万平方公里的土地终于又回到了祖国的怀抱。左宗棠也完成了林则徐的心愿，将之前林则徐留给他的一手资料完全用于新疆地区的基础建设和防御侵略，为边疆地区的发展做出了很大贡献。
两代伟人，皆为收复国土呕心沥血，他们的爱国之举让人热泪盈眶，这才是我们真正要致敬的民族英雄。普京曾说过，俄罗斯国土虽大，却没有一寸是多余的，中国也一样，敢犯中华者，虽远必诛。
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