何鴻燊鋌而走險出海走私，九死一生，成為年輕的百萬富翁。
戰後何鴻燊與人合辦大美洋行、船務公司、煉油廠，生意風生水起，盈利滾滾。黑幫妒嫉不已，採用刁蠻之術封殺何鴻燊。何鴻燊被迫離開助他成功的澳門，回港後傾力地產，成為香港華界屈指可數的千萬富豪。 鋌而走險 何鴻燊在聯昌公司做了一年職員，成績斐然，才幹出眾，被吸收為公司的合夥人。
何鴻燊的主要工作是押船。即把貨物運到海上，與貿易伙伴在海上交易。 押船是個把腦袋別在褲腰帶上的風險活，腦袋說掉就掉。那時沒有天氣預報，全憑水手的經驗，若遇颱風，一二百噸的小船說翻就翻。海上日本軍艦橫行，海盜出沒無常，殺人越貨如家常便飯。何鴻燊心明肚知，合夥人中就他年輕（20歲），他不幹誰幹？要想暴富，必走險路。 第一次押船，船上懸掛葡國旗，何鴻燊一聲號令，機船衝出碼頭。駛到公海，遠見日艦，急忙換上太陽旗。到西南海域，又換上青天白日旗。 三旗闖三關，平安無事回來。何鴻燊受到老闆的賞識。 第二次押船，不是以貨易貨，是以錢易貨。
何鴻燊身揣30萬港元現金。這30萬港元，按幣值計，相當今日的幾千萬，數額驚人。 船在午夜駛抵交易海面，不見對方船隻。天上沒有月亮，黑浪翻卷，海天濛濛一片。一船人等到凌晨4點，才聽到馬達聲由遠而近。為慎重起見，何鴻燊叫胖水手過去驗船。胖水手說：“對方吃水這麼深，不會有詐。” 話音剛落，機關槍就橫掃過來，胖水手當場飲彈斃命。何鴻燊一夥本來也有槍，因對方火力兇猛，無法取槍，大家都趴著不動。 對方高喊：“繳槍不殺！”跳過來幾個海盜，把槍繳去。一個海盜摸胖水手的屍體說：“死了。”另幾個海盜用槍頂著聯昌船上的人，叫道：“統統把衣服脫光！” 衣服脫光，30萬鉅款暴露出來。海盜從未見過這麼多錢，個個眼珠發綠。一個海盜忍不住撲到錢堆上，給海盜老大喝住。老大命令一個海盜專門看住何鴻燊，把錢抱回海盜船點數，叫道：“姓何的，少了一文錢，老子要你的命！” 聽老大口氣，好像知道何鴻燊帶了多少錢。何鴻燊正納悶，給海盜推進駕駛艙。船艙上的水手全都一絲不掛，給海風吹得瑟瑟發抖。 海盜數完錢，沒再“追究”何鴻燊，馬上分贓，又吵又鬧。看守何鴻燊的海盜打熬不住，也跳上海盜船去。 此時，海浪已把兩船分開。
何鴻燊下令水手開船。馬達一響，對方的機槍就掃過來。有兩個水手受了傷，眾人趴著不動。海盜的目的是要錢，沒有追趕。聯昌的船很快就遠離了海盜船。 天微亮，大家鬆一口氣。突然，見日艦朝他們急駛而來，大家一時慌了手腳。太陽旗被海盜扔進了海里，如不懸掛太陽旗，弄不好日軍就會格殺勿論。 何鴻燊急中生智，扯下夏布簾子，用紅漆畫了一團紅圈，高懸在手裡。日艦靠近，何鴻燊用日語嘰裡呱啦。日兵見一船人赤身裸體，不禁大笑，扔下兩件舊雨衣與乾糧罐頭，給“效忠天皇的良民”壓驚犒勞。
聯昌的老闆，見船未準時返港，知道事情不妙，從早晨候到中午。 船終於回港，只有何鴻燊和舵手穿著舊雨衣，其他水手皆赤身躲在艙底不敢現面。齊藤、梁基浩淚水潸然，抱著何鴻燊失聲痛哭。 後查證，這次遭劫正是那個胖水手做了內奸，他已被海盜滅口，罪有應得。 聯昌的大功臣 聯昌的船遭劫後的第五天，聯昌又遇到麻煩，兩船貨船被日本海軍扣押。 聯昌雖然是中葡日三方合作經營，但在戰亂期間，政出多門，聯昌的海上交易時常遇到麻煩。日本海軍近來懷疑聯昌公司涉嫌走私違禁物質，並偷運過中英的情報人員。這次，聯昌的兩艘貨船在海上交易時，被日本海軍扣押了。
當時，船上裝載的是桐油，另還有一些旅客。 誰知道旅客中有些什麼人呢？那時的客運航線和定時客船很少，貨船人貨混裝是常事，有的旅客往往要在海上駁換幾次貨船才能到達目的地。聯昌一向只管做生意賺錢，不問政治，如果日軍真的在聯昌貨船查到中英的情報人員，問題可大了！ 何鴻燊剛脫險回來，老闆說好了讓他休息一段時間。現在急需人去跟日本海軍交涉，選來選去，找不到合適的人選。老闆只好請何鴻燊再次出馬。 何鴻燊乘坐的電船，滿載洋酒、洋菸等慰勞品。何鴻燊此行的目的是請求日本海軍立即放船放人。萬一船上有日軍通緝的要犯，聯昌也可以“不知者不為罪”僥倖過關。
趕到被扣船隻的海域，日本海軍正在逐個審問船上的水手、聯昌職員以及隨船旅客，對旅客還要搜身。何鴻燊上船後，先送上洋酒洋菸等禮品，然後跟日本的艦長套近乎，聲稱這兩船桐油對公司如何重要，齊藤先生領導的聯昌對“大東亞共榮”有如何重大的意義。不知是洋酒洋菸起了作用，還是何鴻燊的出色口才征服了日軍艦長，艦長下令停止審問和搜查。 何鴻燊順利地把兩船貨物和旅客帶回了澳門港。聯昌的老闆設宴款待何鴻燊，祝賀他為聯昌立了大功。
好些年後，何鴻燊自豪地說：“我是為抗日立了大功。”
此話怎講呢？原來，被扣押的貨船上有一名特殊的旅客，他就是後來成為港澳名人的愛國人士梁昌。 梁昌當時是英國的一名情報人員，為當時的香港大學副校長、英軍遠東情報機構主管賴廉士工作，專門蒐集和傳遞有關日軍在省港澳的情報。因為客運班船駛離香港碼頭，駐港日軍和漢奸可能搜查部分旅客，航抵澳門碼頭後，也有可能被日本特務盯上。聯昌公司有日本背景，一向在港澳暢通無阻，所以梁昌就搭上聯昌的順風船赴澳，沒想到這次偏偏遇到了大麻煩。 梁昌後來告訴何鴻燊，說何鴻燊再晚來一刻，他就要出事了。日本海軍先把旅客扣下，限制自由，然後一個挨一個搜身審問。他那天身上正藏有情報，若搜到他身上，他必死無疑。是何鴻燊及時趕到救了他一命。
二戰結束後，梁昌榮獲英皇榮譽勳章。梁昌後來經商，出任澳門電燈公司董事、澳門自來水公司董事、澳門中華總商會常務理事、澳門佛山輪船公司總經理。 何鴻燊在聯昌赫赫業績，為他贏得了名聲和金錢。1943年，聯昌給他的分紅達100萬港元。 百萬富翁，按照當時的財富標準，已經進入鉅富階層。何鴻燊才22歲，是港澳最年輕的大富豪。何鴻燊昔日的親戚朋友對他刮目相看了。 何鴻燊說：“只一二年，我就賺了許多前輩商人一生都賺不到的錢。百萬身家，在當時的人聽來如天文數字，可我的錢來之不易，我是用命換來的。”何鴻燊說這話，既有自豪，也有無奈。
在澳門商界風生水起
何鴻燊成了大富豪，就不想做玩腦袋的押船生意。當時，何鴻燊在香港的母親和弟妹，都被何鴻燊接來澳門居住。他們都極力反對何鴻燊押船。尤其是何鴻燊太太，更是擔驚受怕。 正巧，聯昌的中方代表梁基浩出任澳門政府的貿易局局長，何鴻燊便離開聯昌，到貿易局任供應部主管，貿易局會計部主管則是何賢。 提起何賢，如今年輕一代讀者恐怕十分陌生。那麼提起何厚鏵的名字大家不會不知道，何厚鏵是首任澳門最高行政長官，何賢就是何厚鏵的父親。
其實，在六七十年代，何賢的名氣與何厚鏵一樣響亮，他是中葡澳三方政府公認的澳門華人領袖，有“澳門王”之稱。 何賢是廣東番禺人，13歲就離家在廣州、順德一帶做生意。廣州淪陷後，何賢來到澳門，經營銀號，該銀號在戰後發展為澳門著名的華資銀行。梁基浩做上貿易局局長，就把澳門的商界精英物色到他手下做事。何鴻燊與何賢，不僅是同事，還是一對好朋友。 何鴻燊在貿易局印象最深的事是購米。 戰時，由於長期戰亂，農田荒蕪，糧食匱乏，澳門人口激增，經常鬧米荒。澳府成立貿易局，就是為了解決澳門50萬人口的生計問題。 何鴻燊受梁基浩派遣，前往廣州採購大米。廣州的黑市米也很昂貴，何鴻燊憑著出色的外交才能，購得市政府囤積的平價“官糧”。 數天之後，何鴻燊率領4艘滿載大米的船隊回澳。航抵碼頭，上千澳民站在岸邊拍手歡迎，令何鴻燊激動不已。
數十年後，身為澳門賭王的何鴻燊，對此情景仍記憶猶新，臉呈欣喜之色：“人們歡迎我們，我從那時起開始意識到我與澳門的那種密不可分的關係，我是澳門的一分子，我覺得應該為澳門做一些事情。” 何鴻燊所說的“做一些事情”，是指博彩業。儘管許多人指責賭博的種種罪過，何鴻燊堅持認為賭業是澳門的“福祉”，沒有賭博，就沒有澳門的繁榮。“博彩稅對澳門政府來說，就像二戰鬧米荒那樣人們盼望救命米。” 何鴻燊在貿易局做的是限額生意，意識到這種生意贏利極大。於是，他就與永華銀號老闆何善衡合夥創辦大美洋行。為何叫洋行？當時洋行名氣響，做事方便，並且外貌像洋人的何鴻燊已經隨妻加入了葡萄牙籍。
這種情景就像今日內地的公司，喜歡打中外合資的旗號。 何善衡是恆生銀號的創始人之一，香港淪陷後，恆生遷往澳門，改名永華銀號。戰後永華又搬回香港，恢復舊名恆生，並且發展成為銀行。到上世紀60年代初已是香港最大的華資銀行，著名的股票指數恆生指數就是恆生銀行編制的。何善衡對何鴻燊日後的事業幫助很大，50年代何鴻燊投資地產，恆生銀行曾給予大力資助。 何鴻燊與何善衡合辦大美洋行，優勢互補。何鴻燊利用官商的權利，爭取限額生意；何善衡融資方便，保障資金正常週轉。大美洋行生意興隆，利錢滾滾。
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