文｜黃金生
千百年來，我們一直對腳下的未知世界迷惑不已，相關傳說也層出不窮。古希臘哲學家柏拉圖就描繪了一個神秘古老的大西洲，居住其上的亞特蘭蒂斯人預感到一場災難將徹底毀滅他們的文明，於是事先開鑿了兩條通往非洲和美洲的地下長廊。當大西洲沉入海底時，他們通過這兩條通道進行疏散，而其中一些人就一直生活在地心之中。印度古籍中曾記載，地球裡面有一條“阿加爾塔”地下長廊，在梵文中意為“地底下的世界”。傳說地下世界有無數洞穴、隧道和迂迴交錯的地下長廊，那裡埋藏著古代文明的秘密和無盡的寶藏。
17世紀，一些著名學者如開普勒、伽利略等人已經為現代天文學奠定了基礎，但對於地球內部的認識卻依然停留在中世紀的神話和想象中。1664年，歐洲百科全書式的著名學者阿塔納修斯·基歇爾出版了描繪地球內部結構的示意圖。在圖中，地球是一個有巨大洞穴的世界，洞穴中有很多分開的空間，有的充滿空氣，有的充滿水，有的充滿火；地球的中心是地獄，那是一個火焰世界；地獄的外層是煉獄，一些管道里燃燒著火，火加熱了溫泉，製造了火山。
而關於地下世界的描述，影響最為廣泛的就是《地心遊記》。這部小說首次出版於1864年，是法國科幻作家儒勒·凡爾納的經典之作。在他的筆端，勇敢的探險家來到地球深處，遭遇火山爆發、岩漿飛濺，還看到了巨大的“地下海”以及各式各樣的奇異生物⋯⋯
這些對地心的想象，都認為存在著一個與地上世界不同的地下世界。而與之相對應的，就是地球“空心說”。凡爾納的《地心遊記》，就採納了美國人約翰·克利夫特·西姆斯於1818年提出的地球空心的假說。西姆斯大膽地假設，地殼空心內有5個同心球體，各球體運行於地球數千英里直徑的兩極開口間。愛倫·坡的長篇小說《阿瑟·戈登·皮姆紀事》，也是同一理論假說的派生產物。
《地心遊記》劇照
威廉·李德1906年在紐約出版《有名無實的兩極》一書，更是進一步闡述了這種理論。他根據北極探險家的報告，證明地球是一個空心的、兩極各有一個通口的中空球體。書中認為，兩極根本就不存在。在所謂北極和南極的地方，是兩個巨大的極地通口，任何探險者都無法抵達，“而且可能住著我們地球表面人士所不知道的人類”。之所以探險家認為他們到了極地，是因為他們誤信了羅盤在高緯度地區的奇異指向。
地球空心說認為，如果地球內部全部由實體物質構成，那麼它的重量應該會比現在大得多。造成這種結果不外乎有兩種情況：空心或者多孔。不過，這種說法早就被證偽。1799年，出生於法國、被稱為第一個稱地球的人——英國科學家卡文迪什(1731—1810)應用萬有引力定律，和他根據約翰·米切爾(1724—1793)設計的方法制作出來的扭秤，就已測出地球的平均密度為水的5．48倍，超過岩石的密度，他還提出，這個密度隨著深度的增加而增加，地球中心的密度最大。
卡文·迪什的實驗和理論，後來被許多人的重複測定所證實，並取得更精確的數據。現代測定的地球平均密度為5.517克／立方厘米，上部岩石圈的平均密度為2.65克／立方厘米。如果地心是空的，地球的平均密度怎能高於岩石的密度呢？
因此，地球空心說不是什麼科學假說，只是在科幻電影和小說中用來虛構離奇故事的。
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