命系-那些孤独的城市病人
巧了，最近成都博物馆正在举行一个青铜器展，里面有一件文物格外值得一看，那就是“何尊”。这件西周早期的青铜酒器1963年出土于陕西宝鸡，属于国家一级文物，更被明文列入首批禁止出境展览的文物之一，可见其非常重要。
从造型来看，和同样年代的青铜器比起来何尊算不上多么特别。但它却是西周最早的有明确纪年的青铜器。换句话说，何尊厉害的不是器皿本身，而在于器皿上的铭文。
根据铭文考证，何尊制作时间为周成王五年（公元前11世纪），归一个名叫“何”的贵族所有。铭文总共122字，最重要的四个字是“宅兹中国”。
“中国”一词，目前已知的最早出处，就在何尊。包括“中国”二字的那段铭文是这样写的：“隹武王既克大邑商，则廷告于天曰：余其宅兹中国，自兹乂民。”那是周成王向何姓贵族训话：“你的先父公氏追随文王，后文王受天命，武王克商后告祭于天，说：余入住中国，治理民众。”而这里的“中国”，意思是都城的中心城区，即西周都城成周地区（洛阳）的核心区域。
这也就是说，“中国”一开始指的是居住在都城洛阳的西周人对那个地方的自称，它是一个区域概念。所以后来的典籍上都这么说，所谓“中国，京师也”，又或者“帝王所都为中，故曰中国”。
慢慢地，“中国”从都城的意思扩展开来，所包括的地域越来越广。到了战国时期，基本上已经包括了黄河中下游地区。到了秦汉，则演变成中央王朝的自称，多了一层正统政权的意思。再后来，凡是自诩为正统的王朝，都称自己为中国。譬如汉魏，譬如宋元，都这么说。更好玩的是，元朝人自称中国，同时代的日本也自称中国，“中国”成了香饽饽。
到了明清，“中国”基本上成了官方语言。朱元璋给日本人的国书上自称中国，万历皇帝给丰臣秀吉的诏书上也自称中国。清朝和俄罗斯签署《尼布楚条约》的时候，也称自己为中国。自此，中国正式成为国际认可的国名予以流通。
