提起康有为大家一定想到的是“公车上书”、“保皇党”等词汇，但殊不知他还善于经商，并因此暴富，晚年算是过着钟鸣鼎食的生活。1895年，千余名举子联名万言，公车上书，反对朝廷签订丧权辱国的《马关条约》。实际上，据康有为的弟子徐勤回忆，康有为确实写了“书”，举人们也的确开了会，但最终并没有上书。但他却是获利最大的并由此而让他名声大振。103天后维新变法以失败而告终，康有为也惹来了杀身之祸，最终只能逃亡海外，也由此启程了他的商业之路。
康有为
投资失败
康有为的投资之路并非一帆风顺，在1898年维新变法失败后，康有为在海外流亡15年之久。在周游列国期间，他继续呼吁救国救民，同时也在海外经商、做地产生意，以保障活动经费。光绪32年（1906年）春节期间，他访问墨西哥，受到隆重接待。当时墨西哥城正在筹款修筑有轨电车，他敏锐地意识到电车轨道经过的地方，地价必定随之飙升，在两名下属的撺掇下，康有为从银行贷了一大笔款，一举投资十多万元，购买了若干地块。起初，康有为手中的地果然涨了, 然而当时墨西哥政府看到房地产市场过热，收紧银根，不许银行随便贷款。资金链的断裂使墨西哥房地产市场应声下跌。屋漏偏逢连夜雨。此时正赶上美国经济衰退，银行大量破产倒闭，作为近邻的墨西哥最先受到冲击。双重打击下，墨西哥房地产市场终于崩盘了。而对于资本市场一知半解的康有为，无论如何也应付不了这种局面。
回国投资，钟鸣鼎食
1913年康有为55岁那年结束流亡生涯回国，，政府将广州永汉路（今北京路）附近的一座深宅大院即“回龙舍”分配给康有为，并加发官产，作为对康有为的赔偿。康有为手里有了一笔现金，决定到上海居住。康有为明白资本在于积累和增值，于是，把广东的房产变卖加上政府的补偿，并将此作为本金，在上海买入大批地皮。
1914年，欧战爆发，列强忙于战争，无暇东顾，加上民国新政府大力鼓励民族资本主义工商业的发展，上海地价上涨迅速，这期间康有为看到上海房地产升值潜力巨大，马上变卖了广东的房产，在上海买入地皮。没多久，上海地价飞涨，康有为大赚一笔。接着他又投资交通干线附近的房产，同样获利颇丰。
1921年，64岁的康有为在上海愚园路自购地皮10亩，建造了一座中西合璧的花园住宅，取名“游存庐”，即通称的“康公馆”。康公馆筑有两幢西式楼房，康有为在其中开办了“天游学院”。康公馆内还有一座中西合璧的两层楼房“延香堂”、一座传统形式的平房“三本堂”。院内有大池塘、假山、各种植物动物：有从日本买来的樱花400株，从苏州买来的红梅数十株，有桃花400株，还有罕见的开绿色花的梨树；两只孔雀，一只猴子，一头麋鹿，一头驴子，大池子中游弋着500尾大金鱼。
游存庐
他在晚年购置了几处别墅。杭州的“一天园”，上海的莹园，青岛的“天游园”，“天游园”是青岛小鱼山下汇泉湾畔的福山支路的一幢三层高的西式小楼，原来是德占时期的“旧提督楼”，康有为购买后加以改扩建，他的生命最后终结于此。
徐悲鸿作《康南海六十行乐图》
康有为晚年的生活算得上钟鸣鼎食。据推测，康有为55岁以后，康家每年的花费不下2万银元。
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