北美洲的北部已经接近北极圈，气候也与北极别无二致。尤其是在冬天，这里的地面已经被厚厚的冰层覆盖，黑夜也十分漫长，甚至会出现类似北极极夜的现象，连续很多天见不到太阳。
即使到了夏天，白昼变长，气候稍暖，但覆盖在地表的层依然不会完全融化。令人惊讶的是，即使在如此寒冷恶劣的气候条件下，依然有族群居住，这个民族便是爱斯基摩人。
“爱斯基摩”是印第安语的音译，翻译过来，就是“吃生肉的人”。早期由于气候寒冷，生火不易，而且火种保存极其不易，因此爱斯基摩人逐渐养成了吃生肉，喝鲜血的习惯，一直流传到现在。那么，气候如此的寒冷，爱斯基摩人的肉又是从哪里来的呢？
原来，在爱斯基摩人居住的地方，生活着耐寒的麋鹿群，因此麋鹿就成了爱斯基摩人的猎取对象。捕猎麋鹿的时候，需要很多人分工合作，一部分人在麋鹿群正前方埋伏起来，另一部分人绕到麋鹿群后方，追逐惊吓麋鹿群，将麋鹿们赶到预定的埋伏圈然后猎取。
除了麋鹿，爱斯基摩人还捕猎海豹，甚至到海里去捕鲸。因此，爱斯基摩人的主要食物除了麋鹿一般还有海豹，和鲸。这三种猎物的肉可以吃，它们的皮毛也非常有用。爱斯基摩人穿的衣服大都是用鹿皮缝制的，麋鹿的皮保暖效果非常好。
大多数爱斯基摩人住的是木制房屋，房间里温度也非常低，经常在零度以下，甚至有时候会达到零下二十摄氏度。因此爱斯基摩人住的房间里必须生活取暖。
另外，一部分爱斯基摩人还会住一种冰窖似的“雪屋”。这种“雪屋”呈半球形，建筑材料便是利用冰雪制成的大块冰砖。将这种大块冰砖按照螺旋的顺序构筑，不留门和窗，二是在雪屋地步挖一条地道。这样的设计既可以防止凛冽的寒风刮进雪屋，又可以防止雪屋中的热量流失
浇上水以后，冬季的严寒将雪屋所用的冰砖冻结为一体，变得异常坚固，根本不用担心会雪屋因为冰砖融化而倒塌。及时冬季最猛烈的风暴，也无法撼动坚固异常的雪屋。这种雪屋内铺满海豹皮，燃着用海豹油作为燃料的特制炉子，即可照明，取暖，也可以用来烹煮食物。
由于爱基斯摩人居住地终年积雪不化，一般交通工具根本不能使用，因此，狗拉雪橇是爱斯基摩人主要的交通工具。
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