北美洲的北部已經接近北極圈，氣候也與北極別無二致。尤其是在冬天，這裡的地面已經被厚厚的冰層覆蓋，黑夜也十分漫長，甚至會出現類似北極極夜的現象，連續很多天見不到太陽。
即使到了夏天，白晝變長，氣候稍暖，但覆蓋在地表的層依然不會完全融化。令人驚訝的是，即使在如此寒冷惡劣的氣候條件下，依然有族群居住，這個民族便是愛斯基摩人。
“愛斯基摩”是印第安語的音譯，翻譯過來，就是“吃生肉的人”。早期由於氣候寒冷，生火不易，而且火種保存極其不易，因此愛斯基摩人逐漸養成了吃生肉，喝鮮血的習慣，一直流傳到現在。那麼，氣候如此的寒冷，愛斯基摩人的肉又是從哪裡來的呢？
原來，在愛斯基摩人居住的地方，生活著耐寒的麋鹿群，因此麋鹿就成了愛斯基摩人的獵取對象。捕獵麋鹿的時候，需要很多人分工合作，一部分人在麋鹿群正前方埋伏起來，另一部分人繞到麋鹿群后方，追逐驚嚇麋鹿群，將麋鹿們趕到預定的埋伏圈然後獵取。
除了麋鹿，愛斯基摩人還捕獵海豹，甚至到海里去捕鯨。因此，愛斯基摩人的主要食物除了麋鹿一般還有海豹，和鯨。這三種獵物的肉可以吃，它們的皮毛也非常有用。愛斯基摩人穿的衣服大都是用鹿皮縫製的，麋鹿的皮保暖效果非常好。
大多數愛斯基摩人住的是木製房屋，房間裡溫度也非常低，經常在零度以下，甚至有時候會達到零下二十攝氏度。因此愛斯基摩人住的房間裡必須生活取暖。
另外，一部分愛斯基摩人還會住一種冰窖似的“雪屋”。這種“雪屋”呈半球形，建築材料便是利用冰雪製成的大塊冰磚。將這種大塊冰磚按照螺旋的順序構築，不留門和窗，二是在雪屋地步挖一條地道。這樣的設計既可以防止凜冽的寒風颳進雪屋，又可以防止雪屋中的熱量流失
澆上水以後，冬季的嚴寒將雪屋所用的冰磚凍結為一體，變得異常堅固，根本不用擔心會雪屋因為冰磚融化而倒塌。及時冬季最猛烈的風暴，也無法撼動堅固異常的雪屋。這種雪屋內鋪滿海豹皮，燃著用海豹油作為燃料的特製爐子，即可照明，取暖，也可以用來烹煮食物。
由於愛基斯摩人居住地終年積雪不化，一般交通工具根本不能使用，因此，狗拉雪橇是愛斯基摩人主要的交通工具。
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