1938年7月，在东北的张鼓峰，日苏两军发生了激烈的战争，这是日军和苏军之间第一次正面起冲突。
当时十名苏军在张鼓峰附近进行建筑，而日本军官下令攻击苏军。7月30日晚，他们趁着夜色偷偷的渡过图们江，在防川屯会军，把那里的老幼妇孺都赶走了，留下青壮年为他们运送物资。
第二天的晚上，他们又趁着夜色，炮轰张鼓峰，并且在炮弹的掩护下，他们又派出了两个步兵攻击苏军。因为当时驻扎在那里的苏军兵力不够，所以在8月1日，凌晨时分日本拿下了张鼓峰和沙草峰，攻下了这两个地方之后，就下令不准再攻击，处于保守的状态。而且为了缩小事态的严重性，他们限制了飞机的使用，日本的军备本来就比苏联方面的弱，这样一来，没了空中支援的日本，显得就更加弱势了。
8月2号，苏军轰炸张鼓峰和沙草峰以及别的一些邻近地区，之前驻扎在这里的苏军只有一个师和一些边防人员，被日本方面轰炸过后，他们迅速请来了援兵，来支援的有两个步兵师，和一个机械化旅。
这样一来苏军这边就有1.5万人，200多门火炮，200多坦克，还有200多架飞机，而日军这边简直是被碾压了，他们只有7000人，30多台火炮和72架飞机。
8月4号，苏军从南北两方面夹击日军，但是却被日本军队击退，随后的两天内，双方僵持不下。虽然，这片区域还被日军占领着，好像日军占优势，但实际上，苏军火力强猛，已经炸毁了周边的交通公路，控制了图们江大桥，完全切断日军的补给，所以此时的日军已经陷入了极大的困境。
于是，日军当时向大本营报告，希望和苏联和谈，以赢得缓冲时间，大本营当时也同意了这一点，因为他们认为现在和苏联差距过大，作战也是赢不了对方的，所以也想要军队撤回到原地，但是一方面又害怕这个命令会挫败士气，所以一时间纠结起来，没有及时传递，让日本方面遭受了更为严重的打击。
8月6号，苏联发起了猛攻，在炮弹和轰炸机的掩护下，又让坦克掩护步兵发起冲击，但是当时环境方面，苏联不占优势，那地方沼泽多，坦克容易被泥潭所困，而日本军队火力也比较强，所以当时苏军损失有些惨重，但是他们的军备丰富，有上百架飞机在空中支援，所以张鼓峰最后还是被苏联占领了。
而日本军队也不愿意放弃，当天晚上又重新夺回了张鼓峰，此后的两天里，双方爆发了多次大战，终于在8月9号的时候，苏联彻底胜利，将日军驱逐了出去。
在8月10号的晚上，苏联和日本两国在莫斯科签订了停战的协议，双方约定好从11日开始就停止一切作战，这次停战协议能成功签订，主要是苏联方面本来就没有强烈的作战欲望。而日本方面，也因为这个停战协议可以保留住一丝脸面，所以也就顺坡下了。
所以在8月11日的时候，日本大本营下达命令，停止和苏联军队的战斗。日本和苏联经过多次协商，最终达成了各自退80米的协定，8月13号，双方交换了俘虏和尸体，这件事情才算是落下了帷幕。
日本和苏联都拿到了自己想要的，真正倒霉的是中国，因为当时苏联军队趁日本方面撤退，迅速占领了整个张鼓峰以及周边地区，苏联只给中国人留了一条通往防川的狭窄通道。而这条通道，在1957年的时候又被海水冲断，所以百姓要想出入防川的时候，只能借走苏联地区。到了1983年8月的时候，才重新修了一条大堤，而这样做防川就孤悬在苏联境内了，吉林也失去了图们江入海口地区。
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