韓國位於東亞朝鮮半島南部，總面積約10萬平方公里，主體民族為朝鮮族，通用韓語，總人口約5145萬。首都為首爾。韓國三面環海，西瀕臨黃海，東南是朝鮮海峽，東邊是日本海，北面隔著三八線非軍事區與朝鮮相鄰。20世紀60年代以來，韓國政府實行了“出口主導型”開發經濟戰略，創造了被稱為“漢江奇蹟”的經濟高速增長期，並躋身“亞洲四小龍”之一。
朝鮮半島，周為箕子封地與三韓領土，漢武帝在朝鮮設置漢四郡，後為新羅、高麗、百濟時代，李氏朝鮮時期獲得統一，為中國明清兩朝的藩屬國，清末中國在甲午戰爭中戰敗，正式脫離與中國的藩屬關係。1910年朝鮮半島淪為日本殖民地，1945年8月15日光復取得獨立。
1388年，高麗國王派都統使李成桂進攻遼東，李成桂則早已決心發動政變。他從鴨綠江邊威化島回兵佔領首都開城並發動政變。1392年，廢黜高麗國王，自立為王，並改國號為朝鮮，定都漢陽，史稱李氏朝鮮。後來的李氏朝鮮繼續長期是中國各王朝的附屬國。日本的豐臣秀吉於1592年，1597年兩次入侵朝鮮均被明、朝聯軍擊敗，朝鮮史稱“壬辰倭亂”，中國稱“萬曆朝鮮戰爭”。
1894年，朝鮮爆發東學黨之亂，朝鮮朝廷無力鎮壓，於是請求中國軍隊入境鎮壓。6月6日清軍在牙山登陸，日本軍隊也以此為藉口趁機於7月6日在仁川登陸，並發動壬午事變，佔領漢陽，強迫朝鮮簽定《濟物浦條約》，並且組織親日政府平息內亂。隨後日本軍隊襲擊駐朝鮮的中國軍隊，挑起了中日甲午戰爭。
1895年4月，中日甲午戰爭清朝戰敗，簽訂《馬關條約》，日本控制下的朝鮮政府宣佈終止與清朝的宗藩關係。1904年，日俄戰爭俄國戰敗，朝鮮政權徹底被日本控制。1905年，簽訂《乙巳保護條約》，朝鮮成為日本的“保護國”，日本的勢力控制整個半島。1906年，日本在朝鮮設立日本派出的“統監”政權。1907年，日本強迫高宗退位，由皇太子繼位，即朝鮮純宗。
1910年8月，日本迫使大韓帝國簽定《日韓合併條約》，正式吞併朝鮮半島，設立朝鮮總督府，進行殖民統治。1937年11月上海淪陷後，臨時政府幾次遷移，最終於1940年9月遷至當時中華民國的戰時首都重慶。此時，中國重慶成為兩個國家的首都，分別為中華民國戰時首都和大韓民國臨時首都。
韓國是一個較為發達的資本主義國家，是APEC、世界貿易組織和東亞峰會的創始成員國，也是經合組織、二十國集團和聯合國等重要國際組織成員。1997年亞洲金融危機後，韓國經濟進入中速增長期。產業以製造業和服務業為主，半導體、電子、汽車、造船、鋼鐵、化工、機械、化妝品等產業產量均進入世界前10名。
韓國行政區劃分為1個特別市，6個廣域市以及9個道。相當於16個省級行政單位。
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