“当大炮被拖曳出来，把某个可怜的囚犯绑在炮口前面并点燃一根引线，那么他的身体会四分五裂，他的头部会整齐地落在大炮前方的地面上，不过是一个时间问题。”
——一名观看过炮决的莫卧儿官员如是说。
炮刑这一恐怖的酷刑是16世纪由印度“伟大的莫卧儿人”发明的。今天已经不得而知他们是从哪里得到发明这种酷刑的灵感，但他们的别具匠心显然是继承了来自成吉思汗、帖木儿等人的暴力基因。这种酷刑一直是莫卧儿皇帝用来镇压叛乱分子的不二选择，毫无疑问有不少拉杰普特人、马拉塔人、泰卢固人成为了牺牲品。
18-19世纪征服了印度斯坦的英国人也从莫卧儿人那里学到炮刑这门技艺，同样地英国人也把炮刑用于对付叛乱分子。英国人乔治·卡特·斯登特（George Carter Stent）曾观看过炮刑执行的场面，他也为我们提供了一些关于炮刑的精彩描述：“囚犯通常被绑在大炮上，部分背部紧靠炮口，当大炮发出轰鸣时，囚犯的头会直入4、50尺的空中，双臂向左右高空飞行，头部和双臂落地距离大概有100码。双腿倒是完好无缺地保留在炮口下方，身体则完全消失不见踪影。令人困扰的是届时谁来清理炮口上那些黏嗒嗒的东西。“
炮刑不是一成不变的，英国人偶尔会做一些创新，使炮刑更具观赏性和刺激性。在1857年的旁遮普，英国人对叛乱的印度土兵执行了炮刑，这一次他们不按传统给炮膛填充了葡萄弹，造成了人员伤亡，许多围观的吃瓜群众和士兵不幸被穿透囚犯身体的葡萄弹打中。
19世纪中叶的印度土兵大起义中，光印度西北部就有成百上千的印度土兵被英国人用这种方式处死。
这种恐怖的刑罚并不仅限于印度，经16世纪在印度拥有殖民地的葡萄牙人就把炮刑推广到锡兰、莫桑比克、巴西。而在印度西北方的邻居——伊朗、阿富汗等国家一样从他们的印度朋友那里接纳了炮刑。
閱讀更多 日日節 的文章
