隨著噴氣發動機的興起，美國的飛機設計工程師逐漸開始了全新的嘗試。然而在發展新科技的同時還存在著許多問題需要解決。重量、動力不足以及耗油都是早期渦輪噴氣發動機的主要問題。
在1943年，當時最好的渦輪噴氣發動機推重比約為2.20。換言之，一具能產生4000磅推力的發動機重約1820磅。但這4000磅的推力對於任何的飛機而言，都是無法滿足的。由於小飛機的油箱較小，使用渦輪噴氣發動機後很是耗油，這使飛機每架次的飛行時間限制在半小時左右。
XP/YP-59戰鬥機
其實，貝爾飛機公司早在研發XP/YP-59A時，就發現了這類問題。1943年3月29日，總工程師伍德和專案工程師羅德攜帶著貝爾公司的Model 40研發建議書送至萊特基地。貝爾公司所推薦的Model 40飛機在當時算是體積最大、機身最重的噴氣戰鬥機，它與其早先的XP/YP-59A非常相似。Model 40由於其巨大的機身，使其共可攜帶732加侖的燃油。此外，它還可以裝掛2個副油箱，加上機外的副油箱其最大飛行距離為2050英里。與同時期飛機相比Model 40能多飛一倍的航程。
Model 40（XP-83）戰鬥機
在一個以崇尚高速度為主的時代裡，Model 40的研製方案很快就被接受。1944年3月24日，貝爾公司獲得美軍合約編號AC-2425的合約書，為保證研製計劃的連續進行，合約包括製造風洞模型、工程資料以及2架編號XP-83的試驗機，首架XP-83預定在一年內試飛。
機頭配備6挺12.7mm機槍的XP-83
第1架XP-83配備有6挺M2 12.7mm機槍。當飛機不攜帶外油箱時，兩側機翼可各掛載一枚重達1000磅的炸彈。第2架XP-83則需負擔起武器測試任務，6挺M2換成了6挺T-17E型15.2mm機槍。
同一時期，通用電氣公司不斷地硏發各種不同的渦輪噴氣發動機，從Model I-A到後來的I-40/J33。當貝爾公司發現，J33型靠極低的耗油量便能產生4000磅的推力時，便邀請貝爾公司參與於Model 40型機的設計，因為J33型發動機有助於Model 40飛行時速的增強。
1944年中期，正逢美軍尋求高速的長航程戰機，因此，美軍的採購傾向於貝爾公司的提議。當時康維爾公司的XP-81就是其相似的產品，不同的是XP-81本身預定在太平洋戰場服役。雖然貝爾公司按照美軍的合約而生產XP-83，但他們要求美軍取消原計劃中為P-59安裝的J31發動機。
XP-83
1945年1月，第一架XP-83原型在貝爾公司位於水牛城工廠裝配完成，隨後被送往尼加拉瓜瀑布機場作地面測試。在貝爾公司首席試飛員傑克‧伍倫的操控之下，該機於2月25日進行了首飛，比原定計劃提早了一個月。然而一個機身後方油箱供給出現問題，迫使首次試飛在45分鐘內宣吿結束。在第二次的試飛裡，又因為漏油的出現再次縮短了試飛時間。
從第5次試飛起，貝爾公司的工程師在XP-83上，加裝了副翼制動器系統以便作高速測試。在第6次的試飛中，當飛機速度以0.70馬赫做俯衝時，座艙發生嚴重的搖晃振動。經過這次驚險的飛行後，貝爾公司將副翼的平衡器調整為125%，比原來的多出25%。這個調整將飛機的臨界馬赫數提高到0.735，比原先提高了0.015馬赫。第7次飛行結果仍然相似。一直到將飛機的水平尾翼部份加大，並將XP-83的臨界馬赫數調回原先的0.720，飛機的不正常狀況才得以改正。
XP-83，1號機發動機地面測試
第二架XP-83於1945年的10月初完工，它擁有6挺15.2mm機槍、一個大型尾翼、較長的機身、完整副翼制動系統，改良型的座艙、座艙罩以及風擋玻璃。該機在10月19日進行了首飛，後續的飛行測試也非常成功。二號機良好的測試表現空軍欣然接受，緊接著運往萊特基地繼續試飛。而第一架XP-83仍留在貝爾廠，不久後由于飛行測試中發動機起火爆炸，導致其墜毀。
隨著第二次大戰結束， XP-83的研發計劃也隨之結束，事實上，貝爾公司當時除了XP-83外，其他計劃中的原型機從未製造出來。在1950年代末期，他們的XF-109研製計劃也與XP-83命運相同，XF-109在原型機組裝前就被取消了。
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