“一个有希望的民族不能没有英雄，一个有前途的国家不能没有先锋”。习近平总书记曾在多个场合表达对英雄的崇敬之情，号召全社会“铭记英雄，崇尚英雄，捍卫英雄，学习英雄，关爱英雄”。
为了民族的解放，为了新中国的成立，在张家界这片红色土地上，当年人口不足10万的桑植，就有1万多人参加红军。无数父老乡亲前仆后继，以鲜血浇灌理想，用生命捍卫信仰。这些英烈们是我们民族的脊梁，是张家界的骄傲，是我们加快实现“旅游胜地梦、全面小康梦”的力量源泉。
在市委宣传部指导下，主流媒体联合市委党史研究室开设 “张家界英烈谱” 专栏，集中报道60余位张家界英烈，缅怀他们的事迹，传承他们的精神。
红军“老虎”团长：吴虎臣
在张家界这块红色热土上，涌现出一大批为革命事业而挥洒热血的好儿郎。
有这么一名革命者，他有勇有谋，不畏强权，奋勇杀敌。贺龙曾经和他笑说：“你是虎，我是龙，我们在一起就是龙虎。龙虎一起干革命，消灭敌人为百姓。”他就是红军“老虎”团长——吴虎臣。
吴虎臣，原名吴富成，1895年出生于慈利县杉木桥。1923年，吴虎臣集约吴玉堂等几个农民兄弟夺取了大门垭豪绅的私枪，因此闯祸，不能在家安身，便由叔父吴德方介绍去澧州镇守使唐荣阳部当兵。他看到唐部奸淫掳掠，欺压百姓，便于1924年乘贺龙攻打唐部之机，带走10余人枪离开部队，回到杉木桥。
1926年夏，贺龙率部驻扎杉木桥，吴虎臣报名参军。不久，吴虎臣等乔装成交税的农民，巧妙夺取了盐局全部枪支，贺龙夸他有勇有谋，任命他为队长。
“痛恨豪绅烧宅院，徘徊路上漫无垠。觅寻贺将收军里，愿把平生绘彩春。”吴虎臣怀着满腔热忱加入革命队伍，从此在炮火硝烟中一马当先，奋勇杀敌。他随贺龙参加北伐、南昌起义，历任队长、连长、营长。
1927年9月，贺龙率南昌起义部队南下，途中部队被冲散。吴虎臣与部队失去联系，辗转回到家乡杉木桥。
1928年1月，根据中共中央的战略部署，贺龙、周逸群等由上海返湘,4月，领导发动桑植起义。吴虎臣闻讯，赶赴桑植，参加工农革命军，被任命为特务队队长，负责保卫军部的安全，参加开辟湘鄂边、湘鄂西苏区武装斗争。
9月，吴虎臣率部参加胡芦壳伏击战，击溃敌1个连，缴获长短枪10余支。
1929年3月，吴虎臣带特务队乔装潜入鹤峰县城，配合红四军主力，再次攻取鹤峰县城，扩大和巩固湘鄂边革命根据地。7月，贺龙率红四军先后取得桑植南岔、赤溪河大捷，吴虎臣升任红四军独立第二团团长。8月上旬，红四军进击大庸西教乡(今教字垭、桥头、兴隆等乡)，受到土匪武装熊相熙部300多人的阻击。吴虎臣奉命执行进攻任务，为主力红军打通前进的道路。
1930年2月以后，吴虎臣先后担任红四军(后改称红二军)第四师第十二团团长、红三军第七师十九团团长，参加湘鄂西革命根据地反“围剿”斗争。
1932年8月，吴虎臣奉命防守湖北监利县周老嘴。31日，敌军以重兵进攻红七师的阵地，他在指挥作战中，不幸中弹牺牲，时年37岁。
新中国成立后，慈利县人民政府追认吴虎臣为革命烈士。
(中共张家界市委党史研究室 供稿)
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