自打君士坦丁大帝遷都拜占庭以來，東正教一直圍繞在東羅馬帝國的權力周圍，即使在查士丁尼之後的拜占庭帝國時期，由於其國力依然強大，東正教在基督教內的地位一直都很穩固。但是在十字軍東征之後，特別是經過第四次東征的摧殘，拜占庭帝國已經是油盡燈枯，只有出的氣，沒有進的氣了。至於這口氣能喘到什麼哪一天，你掰著手指頭數，也能數出來。
這不，公元1453年，一群兇悍的奧斯曼土耳其人來攻城了，延續了一千多年的拜占庭帝國終於嚥下了最後一口氣。
在出城逃難的人群裡，夾雜著一對父女，這對父女就是拜占庭帝國末代皇帝的弟弟和他的女兒索菲亞。這位拜占庭的皇叔帶著女兒索菲亞出城之後，一路向西，一直逃到了羅馬，投奔了羅馬教廷避難。
這一下羅馬教皇有點頭暈了：聽說土耳其人滅掉了拜占庭帝國之後，又佔領了巴爾幹半島，現在已經陳兵意大利東部邊境了，這會兒我收留了拜占庭皇叔和他女兒，別給了土耳其人一個理由，再把麻煩惹到我身上就划不來了。這事還得想個辦法才行。
老教皇翻了翻白眼，心裡有主意了，趕緊召見拜皇叔：“老拜呀，現在的形勢很嚴峻，土耳其人在咱們家門口虎視眈眈，咱們得找個幫手才行呀。我聽說北方的莫斯科大公伊凡三世的老婆剛剛去世，伊凡三世正在物色一個新皇后。你家女兒我看就很合適，人長得漂亮，又很聰明，你想想，如果咱們能和莫斯科大公國成了親戚，你成了伊凡三世的老丈人，土耳其人就不敢把咱們怎麼樣。你回去和索姑娘商量一下吧，沒什麼意見的話，這事咱們就這麼定了。”老教皇幾乎以一種不可商量的語氣說完了這番話，然後轉身離去。
我估計拜皇叔回家的時候，心情和楊白勞一模一樣，這不就是黃世仁逼著楊白勞賣女兒麼？羅馬版的《白毛女》，六百年前就上演過。
不過索菲亞公主倒是個女中豪傑，看見拜皇叔心情不好，反過來安慰父親。“老爸，別難過，這沒什麼，與其每天看著老教皇翻一百次白眼，還不如遠走莫斯科。我聽說莫斯科大公國最近勢頭很好哎，一連征服了周邊好幾個小公國，並且馬上就要在納斯達克上市了，說不定這就是下一個風口呢，如果咱們站對了這個風口，重振拜占庭帝國的雄風也不是不可能的。”
“況且莫斯科大公國的文化比較落後，雖然拜占庭帝國完蛋了，但咱們的文化還是很先進的，在莫斯科一定有市場。如果我沒有猜錯的話，那個叫伊凡三世的小子，肯定是看上了咱們東羅馬帝國的這個老字號，夢想著做羅馬帝國皇帝呢。咱們剛好可以利用這個機會，把東正教傳到莫斯科去，總不能讓傳承了上千年的東正教就此消亡吧。”
咱不知道拜占庭皇叔當時的心情，但歷史就這樣翻開了它新的一頁。
公元1472年11月，莫斯科大公國舉行了盛大的婚禮，莫斯科大公伊凡三世迎娶了拜占庭帝國的公主索菲亞。正如索菲亞公主判斷的一樣，伊凡三世是個有雄心壯志的人，這場政治聯姻讓風頭正勁的伊凡三世名正言順的成為了羅馬帝國的繼承人，繼而莫斯科大公國華麗轉身為俄羅斯帝國，成為這一地區眾邦國中的領袖，羅馬帝國的雙頭鷹標誌也就此成為了俄羅斯的標誌，繼羅馬和拜占庭之後，第三羅馬帝國的稱號讓伊凡三世興奮了好久。
打了興奮劑的伊凡三世從此開始了一系列開疆拓土的征戰，從1476年脫離金帳汗國的控制開始，一直到1503年立陶宛大公向莫斯科求和，俄羅斯的版圖比最初的時候擴大了六倍，面積已經和神聖羅馬帝國統治下的歐洲中西部一樣大了。同時，與索菲亞的婚姻，使俄羅斯很好的繼承了拜占庭文化，從而使俄羅斯的政治、經濟、文化有了快速的發展，成為歐洲東部首屈一指的大國，歐洲強權的江湖上終於有了俄羅斯的名號。
事情還沒完。
二百多年後，也就是公元十八世紀的時候，又有兩位厲害人物出現了。一位是彼得大帝，另一位是葉卡捷琳娜大帝，是一位女沙皇，這是俄羅斯帝國曆史上僅有的兩位被稱為“大帝”的沙皇，而且這位葉卡捷琳娜還是彼得大帝的外孫媳婦。俄羅斯帝國在這兩位“大帝”的率領下，東征西討，開疆拓土，使俄羅斯成為了世界性的強國，也奠定了今天俄羅斯聯邦的版圖和疆域。
不過這兩位大帝在東方的行動不太順利，因為他們遇到了一位更為厲害的大帝，那就是我們熟悉的康熙大帝。公元1689年，在經過雅克薩戰役之後，中俄簽訂了《尼布楚議界條約》，這是中俄之間簽訂的第一個邊界條約，俄羅斯帝國在東方的擴張趨勢得到遏制。當然，也正是因為尼布楚條約，大清王朝和俄羅斯帝國相互都得到了一百七十多年的和平。
拜索菲亞公主所賜，東正教站對了風口，搭上了俄羅斯這趟高鐵列車，依靠著俄國沙皇的保護和推廣，東正教在俄羅斯地區和斯拉夫地區大行其道，發展的很好。
然而隨著“阿芙樂爾”號巡洋艦的一聲炮響，俄羅斯第三羅馬帝國消亡了，東正教的美夢隨即也被驚醒，前蘇聯政府對東正教採取了管制的做法。在四、五十年的時間裡，東正教遭受了極大打擊，大量的教堂被毀，大量神職人員被迫害，宗教活動受到抑制。這一過程直到前蘇聯解體之後，才恢復正常。
1965年，羅馬教皇和東正教大主教發表聯合聲明，相互廢黜了900年前開除對方的懲罰，兩大教會開始走向融合；2007年，東正教神學家與天主教神學家在教會共融問題上達成一定共識，承認羅馬主教為東、西天主教會共同的第一主教。
在誰坐第一把交椅的競爭中，羅馬笑到了最後。
經歷了兩千年的風風雨雨，東正教終於走到了今天。跟據有關統計，截止2014年，全球的東正教徒接近四億，最大的東正教會是俄羅斯正教會，有一億六千多萬教徒，是繼梵蒂岡之後的，基督徒第二大單一宗教族群。
最終，君士坦丁堡原諒了羅馬，羅馬也原諒了君士坦丁堡，但是，羅馬能原諒自己嗎？那些來自於羅馬貴族骨子裡的，對金錢的慾望，在第一個千禧年開始之後不久，就出來搞事情了。
這一回，他們搞出了一個很神奇的新鮮玩意——贖罪券和剩餘功德，繼而衍生出了一個全新的行業——贖罪業。面對羅馬天主教會超凡的商業運營能力，我們必須授予這個新產業一個當之無愧的稱號——天下第一的買賣。
閱讀更多 有裡學堂 的文章
