在中國男籃的歷史上，湧現出過一代又一代極具統治力的中鋒，姚明、王治郅和巴特爾是聞名世界的中國移動長城。在這三人裡，姚明的籃球生涯無疑是最成功的，在NBA成為名人堂球員，國家隊層面姚明是享譽世界的頂級中鋒，亞洲範圍是絕對的第一中鋒。不過，在姚明之前，他才是真正意義上的亞洲第一中鋒。這位巨人就是身高2米28的穆鐵柱。1949年，穆鐵柱出生于山東省東明縣，16歲那年，穆鐵柱的身高就已經達到2米。
1973年，穆鐵柱入選八一男籃，四年後進入國家隊，訓練刻苦的穆鐵柱，很快就成長為隊內的主力中鋒。1979年，穆鐵柱帶領球隊兩次戰勝來訪的美國隊，獲亞洲錦標賽冠軍。1981年，他又率隊獲第一屆亞洲俱樂部籃球錦標賽冠軍。穆鐵柱有著出色的控球技術而且還很獨特，在低位他可以用紮實且靈活的腳步個人進攻，在高位他又能夠策應，會隊友創造好的得分機會，曾在一次公開賽中狂砍80分，這也給穆鐵柱贏得了中國張伯倫稱號。
穆鐵柱的前隊友，也是現在中國著名籃球解說張衛平指導評價穆鐵柱是最會傳球的中鋒。1979年到1983年，在穆鐵柱的帶領下，中國男籃獲得亞錦賽三連冠，穆鐵柱完全稱霸內線。1988年，穆鐵柱正式退役，退役後的穆鐵柱在八一隊當了幾年教練，不過因為身體原因，穆鐵柱很快辭去這份工作，離開籃球后穆鐵柱仍然十分關心中國籃球的發展，經常看CBA和NBA的比賽。
2008年，穆鐵柱在京病逝，中國籃壇的眾多名將都前去為他悼念，姚明、王治郅、阿的江、李楠、鄭海霞等等都悉數到場。對於這樣一位籃球老前輩，姚明這麼評價道：“穆鐵柱和我是中國籃壇的兩代大中鋒。以前，如果提起真正的大中鋒，自己首先就會想到他。對他是一種仰視、一種仰慕，有過接觸，但從來沒有和他說過話，因為那時畢竟我還不夠格和他說話。”
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