写在本章前面的话：很对不起各位朋友！因公务繁忙，第12章与本章节相隔半年才得以与读者见面，希望读者朋友们谅解。
6月中旬我开始搜集整理方伯谦案件的后期发展，发现了很多端倪，这一章节，我将带着读者朋友们继续穿越到“甲午”。
在回到案发现场之前，先把事情的起因做个简单交代，这样才能进行后面的侦破。有读者问我，你是侦探？不，我不是侦探。关于侦探的书籍我倒是读了几本，也学了点东西，甚至有一段时间，我想从事私人侦探事务。
李鸿章增派的援军兵分南北两路，南路取海路去牙山，运兵船和护航舰队的出发序列大致是这么个情况：
1894年7月21日下午，第一艘运兵船爱仁号从大沽口起航，前往牙山湾。
7月22日上午，方伯谦率领济远、广乙、威远3舰编队从大沽口出发前往牙山湾，执行护航任务。
当天傍晚，第二艘运兵船飞鲸号（也可能是飞琼）号从大沽口出发。
7月23号方伯谦率领的护航编队抵达牙山湾的丰岛海域。丰岛是进入牙山湾的必经之路，位置相当险要，济远编队在此处执行警戒任务。
当天晚上，第三艘运兵船高升号离开大沽口，往牙山进发。爱仁和飞鲸都是李鸿章花了重金租来的英国商船。
7月24日大约凌晨四五点钟，爱仁号抵达牙山，卸完人员和武器，8点返航烟台。7月24日下午，飞鲸号抵达牙山，在济远和广乙的帮助下卸下物资和人员，随后顺利返航。
此时，只剩下高升号。这时的高升号正在海上按照预定航线前进，尚未抵达牙山湾。笔者猜测，按照行程，不出意外的话，当时高升号是25号到达的。
但是这里我要说一点，高升号到不到达都是一个味，按照历史，高升号沉了，也就永远没有到达终点牙山湾。
历史有时很奇妙很神奇。方伯谦受命前去护航，也许这就是他的命，如果派邓世昌，丰岛海战将会被全部改写，以邓世昌的性格，绝对跟日本鬼子拼命，当然，换成我也一样。
又或者说，参加护航的不是济远，而是定远，日本鬼子的第一游击队或许不敢打。可是历史没有如果，李鸿章选择了济远，历史选择了方伯谦。
为毛李鸿章偏偏要选方伯谦？我分析原因有二。这两个原因常常被人们忽略，这也是导致丰岛首战失利的重要原因。
首先是，李鸿章不想刺激日本海军。
如果派邓世昌率领致远前去的话，靖远就得跟着去，这样一来就是双主力编队，李鸿章担心日本受到刺激，济远只是一艘独舰，没那么引人注意。可是人家要打过来，不管你怎么忍让，终究还是要打过来的，这是李鸿章的失策。
如果不是李鸿章临时改变主意的话，方伯谦的遭遇，乃至甲午战争都会改写。7月22日上午，也就是方伯谦从大沽口出发的这一天，李鸿章收到了一份重要情报，说日本佐世保港有11艘军舰出港，希望他警惕。
这个情报的时间是错的，不是22号，而是23号。但是联合舰队离港的消息却是真的。
于是，李鸿章命令丁汝昌率领北洋水师主力前往朝鲜牙山湾一带巡逻，确保运兵船的安全。丁汝昌接到电报之后，立即命令定远、镇远、经远、来远、致远、靖远、超勇、广甲、广丙9艘军舰以及两艘鱼雷艇做好了出发准备。如果丁汝昌按时出发，就不会有放丰岛海战，可是接下来发生了两件事改变了这一切。
就在丁汝昌准备出发的时候，俄国参赞前来拜访李鸿章。俄国参赞说俄国有10艘军舰在附近，要调到仁川十分方便，言下之意是俄国可以帮助中国震慑日本海军。与此同时，中国驻英公使发来电报，称英国驻日公使已经警告日本政府要对挑起战争负责。
这两个消息让李鸿章产生了错觉，他认为日本不会马上开战，于是他取消了主力护航的计划。对英俄两国寄予过高希望，力图避战的李鸿章做出了错误的判断，挽救方伯谦的最后一个机会就此擦肩而过。当然，导致李鸿章误判最主要的原因还是情报工作不到位。情报工作在那个时代落后确实可以害死人。
计划变了，事情就起了连锁反应。我们一说到历史，常常会说这是历史的必然，其实很多事情常常是历史的偶然。什么是必然？很多个偶然凑在一起，就是必然。丰岛海战便是如此，黄海大海战也是如此。
接到护航任务，方伯谦一直提心吊胆，唯恐出什么乱子。我猜他肯定做了几天的噩梦。可是。没想到怕什么偏偏就来什么，你说气人不气人。
好在爱仁号已经回去了，飞鲸号很快也能回去，只要高升号不出意外，这次方伯谦绝对会受到嘉奖。然而就在这时传来了一个坏消息，加深了方伯谦的焦虑。
方伯谦率队抵达牙山之后，因为牙山不通电报，他立即命令威远前往仁川发电回国报平安，顺便打探日军消息。7月24日下午大概5点左右，威远回到牙山，并带回来两个重要情报，一是日军已经于昨天攻进朝鲜王宫挟持了国王；二是据英驻仁川军舰舰长透露，明天日本主力舰队将开赴仁川。
作为护航舰队的司令方伯谦，必须对此做出紧急应对，以规避可能出现的风险。他一面命令官兵协助飞鲸卸货登陆，一面命令广乙和威远赶紧起航回国，路上如果遇到高升号，要通知他们速速返航。如果方伯谦不更改这个决定，并且指挥济远连夜返航，丰岛海战也就不会发生。但是由于广乙号上的汽船还在协助飞鲸运兵上岸，无法马上返航，于是方伯谦决定在牙山夜泊。
总体来说，方伯谦这个决策是对的。因为他的护航任务还没完全完成，作为编队大哥，他必须等高升号到来。
7月25日凌晨，天还没有亮，方伯谦率济远和广乙起航西驰。方伯谦这么做的动机有两种说法，一种是返航回国规避风险，另一种说法就是前去接应高升号。
不管出于哪种动机，反正方伯谦率两舰小队出海了，向西疾行一个多小时之后，发现南方海域有诡异的淡淡黑烟，一个半小时之后，他们看清原来是日本联合舰队的第一游击队，一共3艘主力舰：吉野、浪速、秋津洲。
接下来，方伯谦将经历一段惊悚的海上激战，他的人生将从这里发生中转，中日决战也将从丰岛拉开帷幕。
下一章节，丰岛海战打响！敬请期待。
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