威廉・愛德華・波音是波音公司創始人。美國著名飛機設計師和航空工業企業家。生於密歇根州汽車城底特律。波音自幼在瑞士求學，後回美國讀中學和大學，但他未從著名的耶魯大學畢業就離校而去，在波音8歲的時候父親去世了。波音長大以後，也秉承了父業，從事木材生意，並做一些木匠活計。
波音本人喜愛機械，進入航空業屬於大器晚成。29歲時，他在洛杉磯第一次見到飛機的飛行。1915年威廉·波音第一次乘坐了飛機。第一次飛行的經歷即使他著迷、激動，又使他陡增信心。
他以機械行家的眼光仔細察看這架還相當簡陋、粗糙的飛機，覺得大有改進的餘地。因為這架柯蒂斯飛機簡陋至極，甚至連座艙都沒有，飛行員和乘客都直接坐在機翼上。當他懷著幾分恐慌的心情爬出那架在水面上搖搖晃晃的寇蒂斯式水上飛機之後，威廉·波音鄭重其事地對同伴韋斯特福特說：“我們應該造出一架比這更好的飛機來。”於是，他們開始實踐他們共同的願望與理想。
波音便拜當時的飛行家馬丁為師，從物理學、機械學等一步一步學起。就是靠著這種刻苦的精神，波音後來還拿到了碩士學位。造飛機得有原材料，波音的木工技術很好，對各種木材又很熟悉，於是他們便選中了木材作為他們飛機的主要材料。經過不知道多少次的研製、失敗、研製，終於他們製造出了第一架B＆W(兩人姓氏的第一個字母)海上飛機，並將其取名為藍鳧。受到這一成功的鼓舞，波音創建了太平洋航空產品公司，隨後改名為波音飛機公司。
波音公司成立之初，生產條件極為簡陋。所謂的飛機制造工廠，不過是岸邊的一個船塢，機翼與浮筒就在這個船塢裡製作。而飛機的機身卻在聯合湖岸邊的一個破舊的工棚裡拼裝。運輸工具僅僅是一輛大貨車。就在這樣簡陋的條件下，威廉·波音卻雄心勃勃，要造出最好的飛機來。
目前，波音公司是世界上最大的民用與軍用飛機制造商，是全球航空航天業的領袖公司，總部位於芝加哥。2016年在美國500強企業中，波音公司位居第 24 名，年營業收入高達96114百萬美元。
1956年，威廉*波音去世了，威廉·波音有一個堅定的信念，即在航空事業的發展中，沒有什麼是“荒誕不經”的，也沒有什麼是“不能做到”的。他有一顆永遠不滿足，永遠在躁動的求高求新的心。
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