在談論一輛車的操控性能時，除了動力系統、底盤懸掛之外，通常還會說到它的轉向表現。通俗點說，就是方向盤的操控性能。
其中經常提及的就是轉向比，那麼轉向比是什麼東西呢？
在講解轉向比之前，先來了解一下汽車的轉向系統。傳統轉向系統一般由方向盤、轉向柱、轉向機組成，駕駛員轉動方向盤通過轉向柱和轉向機讓車輪轉動，從而實現汽車的轉向。
轉向比又叫轉向傳動比，是指方向盤轉向角度與車輪轉向角度之比。例如，方向盤向左轉動了60°角，而車輪則向左轉動了30°角，轉向比就是2：1。
轉向比越大，意味著要使車輪轉向達到指定的距離，方向盤需要旋轉的幅度就越大。在轉向助力一樣時，轉向比越大旋轉方向盤所需要的力度就越小，即是越省力。
相反地，轉向比越小方向盤所需旋轉的幅度越小，轉向反應就越快，也就是常說的指向精準、操控好。一般來說，大型車和貨車的轉向比較大，而家用車和運動型汽車的轉向比較小。
一般家用汽車的轉向比都是固定的，講求舒適的日系車其轉向比較大，而追求操控性的德系車、美系車其轉向比較小。但是，不同的用車場景往往需要不同大小的轉向比，譬如汽車速度較低（泊車）或者轉向角度較大時，提供較小的傳動比會更方便;速度較高（跑高速）或者轉向角度較小時，需提供較大的傳動比，從而提高車輛的穩定性。
因此，有很多車型特別是追求操控的運動型汽車具備了可變轉向比的功能。所謂的可變轉向比，即根據汽車速度和轉向角度來自動調整轉向比，使得車輛滿足低速和高速等用車場景的需求，這樣不僅能提高車輛穩定性和安全性，還能增加操控樂趣。
換句話說就是，在泊車和跑山路時需要轉向比變小，在跑高速時則需要轉向比變大。
而根據原理和結構的差異，可變轉向比系統分為2種類型：機械式可變轉向比系統和電子式可變轉向比系統。
機械式可變轉向比系統是通過齒距不相等的齒條來實現，轉向時齒輪與齒距不相等的齒條齧合，轉向比就會發生變化：中間齒距較密，轉向比較大，車輛會顯得沉穩；兩側遠端的齒距較疏，轉向比較大，在大幅度轉向時（如泊車、掉頭等），車輪會變得更加靈活。
機械式可變轉向比系統的優點是成本相對較低、可靠耐用，缺點在於齒比變化範圍有限，不能靈活變化。奔馳的“直接轉向系統”就屬於機械式可變轉向比。
電子式可變轉向比系統則是通過行星齒輪結構和電子系統協同實現，功能相對比較複雜。像寶馬的AFS主動轉向系統、奧迪的動態轉向系統、雷克薩斯的VGRS可變齒比轉向系統和英菲尼迪的DAS線控主動轉向系統都屬於電子式。
電子式可變轉向比系統的優點是響應更快、舒適性更好，但成本自然也比純機械結構的系統更高。
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