不論多大的船，在茫茫在大海上，就像一片輾轉零落的楓葉，漂泊於萬頃海濤之上；又如末代王朝無意間扯落的一幅裙角，孤獨地浮於汪洋之中。
如今，隨著“南澳一號”古沉船被打撈，這片由本島和22個島嶼組成的南澳島域，越來越引人注目。
百澳良港
從中國東南沿海一路南下的“海上絲綢之路”，以陶瓷為最重要交易商品，方圓130多平方公里的南澳島，恰好扼其咽喉。
從發現“南澳一號”的“三點金”(民間對南澳島烏嶼與半潮礁之間海域的俗稱)海面北望，南澳島77公里長的海岸線曲折蜿蜒，彎曲係數高達0.714。
這使得整個海島遠望起來，既像一片風中輾轉零落的楓葉，又如末代王朝無意間扯落的一幅裙角，孤獨地漂浮於汪洋之中。
“澳，在南方就是‘泊船的地方’，古時候南澳(島)又稱百澳，就是形容其可供泊船的港澳之多，現在整個島上比較有名的，還有99個澳”，土生土長的黃迎濤對島上地理非常熟悉。
他舉例，比如名列南澳四大澳之一的深澳，就以水浚深而得名。
古書記載(其)內寬外險，蠟嶼、赤嶼環處其外，一門通舟，中容千艘，番舶寇舟多泊焉。
天然造就的良港條件，周邊海路四通八達，南澳島很早就吸引了不遠萬里駕舟而來的中外商人。
近年考古發現表明，至少在唐宋時期，雖然不屬官方明令開埠的少數幾個通商口岸之列，南澳島已成為海上絲綢之路的重要中轉站。
不過，它遲遲沒有屬於自己的名字。
直至蒙古鐵騎橫掃中原、南宋小王朝倉皇南逃，南澳之名才依稀可辨。
今天，閩粵沿海一帶還流傳著一些傳說，比如福建東山島，有“沉東京、浮大帽山”之說；粵東海陸豐地區有“沉東京、浮蓮花山”之說；南澳島則有“沉東京、浮南澳(島)”之說。“
從東南沿海地區不約而同的傳說中，可以推斷，這很可能是南宋王朝南逃時，一路留下的暗語”，南澳島一研究人員分析：“‘浮’在古語中，有‘經過’之意。”
事實上，南宋恭宗德祐二年(1276年)臨安失陷後，益王在逃亡途中重新被大臣擁立為帝。
是年11月，帝舟離福州，南航入潮(汕)，即駐紮在南澳島前村。
為解決幾十萬南宋軍馬的飲水問題，漂泊流離的宋王室決定在南澳沙灘上鑿井三口，分別取名“龍井”、“虎井”和“馬井”。
如今，“龍井”、“虎井”已無跡可尋，唯有“馬井”仍清水盈底，常年甘澈。
“文革”後期，一次颱風過後，“虎井”突然現出海面，一時島人驚喜無比，奔走相告。
當時的孩子赤腳走了10多里地，趕去海邊圍觀。
此後“虎井”又一夜間盡淹於海濤，再未現身。
明萬曆二年(1574年)，饒平東里人陳天資(賜進士)修撰《東里志》，據其記載：淳熙七年(1180年)，楊萬里為廣東提點刑獄，海寇犯南澳，萬里命諸郡兵討平。
這也是迄今為止，“南澳”作為地名第一次出現在正式史書中。
海盜雲集
明朝初年，為防範盤踞海島的方國珍、張士誠殘部與海盜倭寇侵擾，明太祖朱元璋頒佈律令，一方面加強海防，一方 面 取消海外貿易，要求“片板不準下海，點貨不準貢蕃”。
而此時，歐洲地理大發現蓬勃興起，席捲全世界的海上貿易浪潮正越過印度洋，向東洶湧而來。
由於海上貿易利潤豐厚，閩粵沿海民眾一直趨之若鶩。
據記載，當時潮州富家大賈往往公然修造大船，遍歷諸部，揚帆而去，數月後滿載而歸，金寶溢於衢路，周邊百姓往往見之目奪心駭，都以為“富擬王公，可一葦杭之而得”，於是不顧官令，紛紛駕船出海行商。
地處閩粵交界處的南澳島，良港眾多，又基本屬於“兩不管”之地，雖然朝廷海禁政策嚴厲，它卻儼然成為海盜雲集、貿易昌盛的化外之地。
不難想象，當年一艘艘滿載貨物的商船，清晨霧氣未散，就早早從廣闊的珠三角腹地出發，一路揚帆順韓江而下，直達汕頭樟林、柘林、南澳、萊蕪一帶，候風出海。
天氣晴好時，南澳附近海面舟楫穿梭繁忙。
畢竟這裡是它們向更遠海域起航前必經的重要補給地。
明洪武24年(1391年)，朝廷因居民頑梗，盡發各澳居民到海門千戶所充軍；兩年後，針對少量重回南澳耕種的居民，大將湯和再次將其全遷回內地，以墟其地。
然而，偷渡到南澳島的人依舊絡繹不絕，到永樂年間，朝廷不得不三遷其島，並多次派兵海上，蕩寇掃倭。
儘管如此，南澳島一帶無論寒暑，私蕃船隻從未斷絕。
其實，當時走私貿易者，除少數當地居民，大多是勢力強大的海上走私武裝集團，南澳更被官方形容為“盜賊淵藪”。
海盜集團往往擁眾過千，猖狂流竄於閩粵浙一帶。
明朝中期，以歙縣人汪直為首的集團，其麾下甚至還有日本人等外國人，明嘉靖32年(1553年)騷擾沿海時，連艦數百，蔽海而來，以致濱海數千裡同時告警。
而十五世紀後期，隨地理大發現遠道而來的萄葡牙人、西班牙人、荷蘭人也相繼來到東南沿海，叩關求市。
可官府僅允許開放福建漳州、廣東廣州等兩三個港口進行朝貢，遠不能滿足激增的外貿需求。
於是外蕃人或獨立、或糾合中國海盜，在閩粵沿海一帶大肆走私搶掠，直至明亡清興。
這一時期，南澳島還曾被荷蘭人取名為“好望角”。
由於南澳地理位置獨特，每逢官府揖盜，粵方追捕則入閩，閩方追捕則入粵“追之則勢不可窮，縱之則勢將復返”。
明萬曆三年(1575年)，福建巡撫劉堯誨會同兩廣總督殷正茂，一起上疏皇帝請設南澳總兵，是年，皇帝詔受南澳鎮。
自此，南澳島從一個貿易自由港，變成了一個專門扼守東南門戶的海防重鎮。
鹹味與硝煙味
在南澳島設立軍事重鎮，海防意義不言而喻。“
扼住南澳這一大島，無異於扼住了閩粵海上咽喉”。
清《南澳志》對南澳設鎮一事記述：澳之西為廣之碣石鎮、虎門鎮、高廉鎮，西南則雷瓊鎮；澳之東則福之金門鎮、漳州鎮、福清鎮，東南則臺灣鎮，排若雁齒，聯若貫珠，而澳居其中……
從職責上看，南澳雖設副總兵一名，統兵3000，受閩粵兩省之制，卻同時反制兩省之兵。
自南澳正式設鎮後，明代統治者在東南沿海築城池，建哨所、炮墩、衛所，將數千裡海岸納入嚴密管轄之中。
翻閱南澳方誌，發現南澳設副總兵後，只負責軍事防務，並無管理民間貿易的職責。
其海外貿易，仍侷限於狹窄的朝貢渠道。
清初，南澳所在的東南沿海同樣多次禁海，並將廣東、福建、浙江、山東等省沿海居民內遷30-50裡，盡燒其民居船隻，片板不許下海。
“從海防力量上講，清代海防無論機構建制、軍隊設置，還是炮臺武器等配備，都比明代要強大得多，但禁海效果並不理想”，通過梳理大量史實，認為在明清兩代戒備森嚴的海禁政策之下，實則湧動著民間洶湧澎湃的走私浪潮。
“從利益角度看，由於朝貢收入全歸中央朝廷，地方政府卻不得不為朝貢墊付接待貢使、修補風漂之船等費用，為彌補損失，以及本身禁不住巨大利益誘惑，明後期，尤其是貿易最繁榮的廣東地方政府，經常對民間暗流洶湧的走私貿易睜一隻眼閉一隻眼，有些甚至直接參與到走私活動之中。”
由於海盜與官府在南澳島的百年角力，今天，已成國家4A級旅遊風景區的南澳島留存的數百處歷史遺蹟，也尤以海盜與官府海防遺蹟為多。
南澳就兩種味道，一是鹹味，一是硝煙味。
位於深澳鎮東北角的吳平寨，至今仍有30餘戶吳姓人家居住。
明嘉靖年間，盜匪吳平即在此佔寨聚眾為王，後被戚繼光一舉剿滅。
島上人還多稱吳平寨一帶為“賊坳”，而金銀島則傳為藏寶之地“漲潮淹不著，退潮淹三尺，傳的就是吳平在被戚繼光剿滅前，藏了十八桶金十八桶銀在金銀島某個地點，這是暗語，普通人哪裡找得著。”
在深澳鹽場附近的總兵府，明清兩代先後有176位副總兵、總兵等入住，如今門前兩株百年古榕，濃蔭匝地，據說鄭成功當年也曾在此樹下角力招兵，力大者入伍。
地處海上絲綢之路的重要樞紐，歷朝歷代又走私猖獗，而海路兇險，導致南澳島周邊海域沉船甚多。“
南澎列島之外，今天也還是西太平洋重要國際航線；南澳烏嶼島內側，則是我國東南沿海內航線，兩條航線大多交通繁忙”，
在2007年5月底“南澳一號”被發現之前“三點金”附近海面還觸礁沉沒了另一艘海輪。
這一處海域佈滿暗礁，海水稍漲便無法看見。
相關水下考古透露，從珠江口至海南島這一漫長的南中國海沿岸，如今已探摸發現共約2000艘古沉船，而偏居東南一隅的南澳島域，在130多平方公里範圍內，歷代古沉船就達200多艘，類同商舶沉船的百慕大三角洲。
“中國古代根本不記載商船往來，即使是官方允許的通商口岸，也只管徵收響銀，而不像外國公司那樣對商船有詳細記錄”，從目前已出水文物判斷，“南澳一號”很可能就是一艘民間走私商船，它的出現，也符合南澳島數百年來的歷史地理秉性。
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