不论多大的船，在茫茫在大海上，就像一片辗转零落的枫叶，漂泊于万顷海涛之上；又如末代王朝无意间扯落的一幅裙角，孤独地浮于汪洋之中。
如今，随着“南澳一号”古沉船被打捞，这片由本岛和22个岛屿组成的南澳岛域，越来越引人注目。
百澳良港
从中国东南沿海一路南下的“海上丝绸之路”，以陶瓷为最重要交易商品，方圆130多平方公里的南澳岛，恰好扼其咽喉。
从发现“南澳一号”的“三点金”(民间对南澳岛乌屿与半潮礁之间海域的俗称)海面北望，南澳岛77公里长的海岸线曲折蜿蜒，弯曲系数高达0.714。
这使得整个海岛远望起来，既像一片风中辗转零落的枫叶，又如末代王朝无意间扯落的一幅裙角，孤独地漂浮于汪洋之中。
“澳，在南方就是‘泊船的地方’，古时候南澳(岛)又称百澳，就是形容其可供泊船的港澳之多，现在整个岛上比较有名的，还有99个澳”，土生土长的黄迎涛对岛上地理非常熟悉。
他举例，比如名列南澳四大澳之一的深澳，就以水浚深而得名。
古书记载(其)内宽外险，蜡屿、赤屿环处其外，一门通舟，中容千艘，番舶寇舟多泊焉。
天然造就的良港条件，周边海路四通八达，南澳岛很早就吸引了不远万里驾舟而来的中外商人。
近年考古发现表明，至少在唐宋时期，虽然不属官方明令开埠的少数几个通商口岸之列，南澳岛已成为海上丝绸之路的重要中转站。
不过，它迟迟没有属于自己的名字。
直至蒙古铁骑横扫中原、南宋小王朝仓皇南逃，南澳之名才依稀可辨。
今天，闽粤沿海一带还流传着一些传说，比如福建东山岛，有“沉东京、浮大帽山”之说；粤东海陆丰地区有“沉东京、浮莲花山”之说；南澳岛则有“沉东京、浮南澳(岛)”之说。“
从东南沿海地区不约而同的传说中，可以推断，这很可能是南宋王朝南逃时，一路留下的暗语”，南澳岛一研究人员分析：“‘浮’在古语中，有‘经过’之意。”
事实上，南宋恭宗德祐二年(1276年)临安失陷后，益王在逃亡途中重新被大臣拥立为帝。
是年11月，帝舟离福州，南航入潮(汕)，即驻扎在南澳岛前村。
为解决几十万南宋军马的饮水问题，漂泊流离的宋王室决定在南澳沙滩上凿井三口，分别取名“龙井”、“虎井”和“马井”。
如今，“龙井”、“虎井”已无迹可寻，唯有“马井”仍清水盈底，常年甘澈。
“文革”后期，一次台风过后，“虎井”突然现出海面，一时岛人惊喜无比，奔走相告。
当时的孩子赤脚走了10多里地，赶去海边围观。
此后“虎井”又一夜间尽淹于海涛，再未现身。
明万历二年(1574年)，饶平东里人陈天资(赐进士)修撰《东里志》，据其记载：淳熙七年(1180年)，杨万里为广东提点刑狱，海寇犯南澳，万里命诸郡兵讨平。
这也是迄今为止，“南澳”作为地名第一次出现在正式史书中。
海盗云集
明朝初年，为防范盘踞海岛的方国珍、张士诚残部与海盗倭寇侵扰，明太祖朱元璋颁布律令，一方面加强海防，一方 面 取消海外贸易，要求“片板不准下海，点货不准贡蕃”。
而此时，欧洲地理大发现蓬勃兴起，席卷全世界的海上贸易浪潮正越过印度洋，向东汹涌而来。
由于海上贸易利润丰厚，闽粤沿海民众一直趋之若鹜。
据记载，当时潮州富家大贾往往公然修造大船，遍历诸部，扬帆而去，数月后满载而归，金宝溢于衢路，周边百姓往往见之目夺心骇，都以为“富拟王公，可一苇杭之而得”，于是不顾官令，纷纷驾船出海行商。
地处闽粤交界处的南澳岛，良港众多，又基本属于“两不管”之地，虽然朝廷海禁政策严厉，它却俨然成为海盗云集、贸易昌盛的化外之地。
不难想象，当年一艘艘满载货物的商船，清晨雾气未散，就早早从广阔的珠三角腹地出发，一路扬帆顺韩江而下，直达汕头樟林、柘林、南澳、莱芜一带，候风出海。
天气晴好时，南澳附近海面舟楫穿梭繁忙。
毕竟这里是它们向更远海域起航前必经的重要补给地。
明洪武24年(1391年)，朝廷因居民顽梗，尽发各澳居民到海门千户所充军；两年后，针对少量重回南澳耕种的居民，大将汤和再次将其全迁回内地，以墟其地。
然而，偷渡到南澳岛的人依旧络绎不绝，到永乐年间，朝廷不得不三迁其岛，并多次派兵海上，荡寇扫倭。
尽管如此，南澳岛一带无论寒暑，私蕃船只从未断绝。
其实，当时走私贸易者，除少数当地居民，大多是势力强大的海上走私武装集团，南澳更被官方形容为“盗贼渊薮”。
海盗集团往往拥众过千，猖狂流窜于闽粤浙一带。
明朝中期，以歙县人汪直为首的集团，其麾下甚至还有日本人等外国人，明嘉靖32年(1553年)骚扰沿海时，连舰数百，蔽海而来，以致滨海数千里同时告警。
而十五世纪后期，随地理大发现远道而来的萄葡牙人、西班牙人、荷兰人也相继来到东南沿海，叩关求市。
可官府仅允许开放福建漳州、广东广州等两三个港口进行朝贡，远不能满足激增的外贸需求。
于是外蕃人或独立、或纠合中国海盗，在闽粤沿海一带大肆走私抢掠，直至明亡清兴。
这一时期，南澳岛还曾被荷兰人取名为“好望角”。
由于南澳地理位置独特，每逢官府揖盗，粤方追捕则入闽，闽方追捕则入粤“追之则势不可穷，纵之则势将复返”。
明万历三年(1575年)，福建巡抚刘尧诲会同两广总督殷正茂，一起上疏皇帝请设南澳总兵，是年，皇帝诏受南澳镇。
自此，南澳岛从一个贸易自由港，变成了一个专门扼守东南门户的海防重镇。
咸味与硝烟味
在南澳岛设立军事重镇，海防意义不言而喻。“
扼住南澳这一大岛，无异于扼住了闽粤海上咽喉”。
清《南澳志》对南澳设镇一事记述：澳之西为广之碣石镇、虎门镇、高廉镇，西南则雷琼镇；澳之东则福之金门镇、漳州镇、福清镇，东南则台湾镇，排若雁齿，联若贯珠，而澳居其中……
从职责上看，南澳虽设副总兵一名，统兵3000，受闽粤两省之制，却同时反制两省之兵。
自南澳正式设镇后，明代统治者在东南沿海筑城池，建哨所、炮墩、卫所，将数千里海岸纳入严密管辖之中。
翻阅南澳方志，发现南澳设副总兵后，只负责军事防务，并无管理民间贸易的职责。
其海外贸易，仍局限于狭窄的朝贡渠道。
清初，南澳所在的东南沿海同样多次禁海，并将广东、福建、浙江、山东等省沿海居民内迁30-50里，尽烧其民居船只，片板不许下海。
“从海防力量上讲，清代海防无论机构建制、军队设置，还是炮台武器等配备，都比明代要强大得多，但禁海效果并不理想”，通过梳理大量史实，认为在明清两代戒备森严的海禁政策之下，实则涌动着民间汹涌澎湃的走私浪潮。
“从利益角度看，由于朝贡收入全归中央朝廷，地方政府却不得不为朝贡垫付接待贡使、修补风漂之船等费用，为弥补损失，以及本身禁不住巨大利益诱惑，明后期，尤其是贸易最繁荣的广东地方政府，经常对民间暗流汹涌的走私贸易睁一只眼闭一只眼，有些甚至直接参与到走私活动之中。”
由于海盗与官府在南澳岛的百年角力，今天，已成国家4A级旅游风景区的南澳岛留存的数百处历史遗迹，也尤以海盗与官府海防遗迹为多。
南澳就两种味道，一是咸味，一是硝烟味。
位于深澳镇东北角的吴平寨，至今仍有30余户吴姓人家居住。
明嘉靖年间，盗匪吴平即在此占寨聚众为王，后被戚继光一举剿灭。
岛上人还多称吴平寨一带为“贼坳”，而金银岛则传为藏宝之地“涨潮淹不着，退潮淹三尺，传的就是吴平在被戚继光剿灭前，藏了十八桶金十八桶银在金银岛某个地点，这是暗语，普通人哪里找得着。”
在深澳盐场附近的总兵府，明清两代先后有176位副总兵、总兵等入住，如今门前两株百年古榕，浓荫匝地，据说郑成功当年也曾在此树下角力招兵，力大者入伍。
地处海上丝绸之路的重要枢纽，历朝历代又走私猖獗，而海路凶险，导致南澳岛周边海域沉船甚多。“
南澎列岛之外，今天也还是西太平洋重要国际航线；南澳乌屿岛内侧，则是我国东南沿海内航线，两条航线大多交通繁忙”，
在2007年5月底“南澳一号”被发现之前“三点金”附近海面还触礁沉没了另一艘海轮。
这一处海域布满暗礁，海水稍涨便无法看见。
相关水下考古透露，从珠江口至海南岛这一漫长的南中国海沿岸，如今已探摸发现共约2000艘古沉船，而偏居东南一隅的南澳岛域，在130多平方公里范围内，历代古沉船就达200多艘，类同商舶沉船的百慕大三角洲。
“中国古代根本不记载商船往来，即使是官方允许的通商口岸，也只管征收响银，而不像外国公司那样对商船有详细记录”，从目前已出水文物判断，“南澳一号”很可能就是一艘民间走私商船，它的出现，也符合南澳岛数百年来的历史地理秉性。
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