红楼梦里，袭人和晴雯是宝玉最重要的两个丫鬟。其中袭人是“贤惠头”，对宝玉的照顾，“花气袭人知昼暖”。晴雯则有一手女红，曾病补雀金裘，连袭人都说，“除了你别人也不会呀。”
两人也被视为宝玉妾的最有力人选，其中袭人被王夫人早早内定为“准姨娘”，晴雯一直被贾母所重视，在其病死后，贾母还曾叹息“我的意思这些丫头的模样爽利言谈针线多不及她,将来只她还可以给宝玉使唤得.”
“只她”两个字表明贾母十分看重晴雯，甚至超过了袭人和鸳鸯。
为什么贾母这么看重晴雯呢？木旦鸠兹认为，答案其实很简单，即黛玉的缘故。红学界一直流传“晴为黛影，袭为钗副”，即袭人某些方面，如言行道德跟宝钗类似，而晴雯言行比较像黛玉。
可惜的是，袭人比晴雯要有心机的多，在第6回，袭人就诱惑宝玉发生了不可告人的关系，当时宝玉才是十一二岁的孩子。甚至到21回，袭人故意以“回家去”，要求宝玉答应三件事，结果宝玉看到袭人“娇嗔满面，情不可禁”，马上随口答应了。可见二人的关系是多么亲密。
反观晴雯，其跟宝玉一直冰清玉洁，对宝玉严守礼法。当宝玉想让其一块洗澡时，其马上以碧痕的例子加以拒绝。在书中晴雯也多次点出宝玉的不苟行为，如替麝月梳头，甚至将袭人与宝玉的苟且之事公之于众。
31回晴雯不小心把扇子跌落，正赶上宝玉奚落了宝钗，脚踹了袭人，调戏了金钏，心中极为不快，于是数落了晴雯几句，结果引来袭人劝解。晴雯于是故意借题发挥，将宝玉袭人之间苟且之事抖露出来，吓得大家马上回避。只有黛玉摇摇进来，并趁机补了一刀，“好嫂子”，着实奚落了一下“哈巴狗”袭人。
那么问题来了，对于宝玉袭人苟且之事，众人皆不敢多问，而晴雯却敢于出口伤人呢？木旦鸠兹认为，这实际上跟袭人是宝玉妾的直接竞争对手有关，毕竟袭人和晴雯是宝玉的左膀右臂，两人也是宝玉妾的最佳人选，所以晴雯在得知袭人不择手段后，多少有点失落且吃醋，在反应激烈后，自然有点口不择言了，毕竟其也深爱着宝玉，直到临死还懊悔“担了虚名”。
令人讽刺的是，与宝玉发生关系的袭人，却因心灵上的隔膜，与宝玉渐行渐远，反而不如晴雯在宝玉心中的地位了。
在晴雯“死别”后，宝玉伤心地写出了《芙蓉女儿诔》。而袭人呢？在被宝钗驱逐时，仅仅留下这样“生离”的话：好歹留下麝月。
并最终因一条“红汗巾子”，心安理得地嫁给了戏子蒋玉菡。
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