計算機科學與技術這個一級學科是中國特有的，國際上通常只有計算機科學。大部分學校的計算機科學主要來源於數學學科，而軟件工程學科是源於計算機科學的（可以類比材料科學源於物理學），一直是計算機科學的一個二級子學科。從國際學科發展看，2001年IEEE提出了“計算學科”的概念，來替代原有的計算機科學學科，計算學科包括了計算機科學、計算機工程、軟件工程、信息系統、信息技術五個子學科。但就我的感覺，現在絕大部分國外大學基本還是以計算機科學為主。在中國，2011年開始，軟件工程開始和計算機科學與技術並列為一級學科。

由於中國大學科研和學位授予和國家的學科劃分以及教育政策緊密相關，所以各大學才會有計算機科學與技術以及軟件工程的分別招生。

軟件工程這個詞是1968年才出現的，當前對其定義和內涵還有不小的爭議。一般使用的軟件工程定義是IEEE的一個標準“使用系統、規範、可度量的方法進行軟件開發、運行和維護。”，但這個定義當前仍然有爭議。