施琅，字尊候，號琢公，清初著名將領。施琅降清後被任命為清軍同安副將，不久又被提升為同安總兵，福建水師提督，先後率師駐守同安，海澄，廈門，參與清軍對鄭軍的進攻和招撫。由於“施琅背鄭降清”，施琅是一個頗有爭議的歷史人物，人們對他的認識可謂仁者見仁、智者見智，存在分歧。
施琅，祖籍河南省固始縣方集鎮。早年，他是鄭芝龍的部將，1646年(順治三年)隨鄭芝龍降清。由於鄭成功的招攬，入海加入鄭成功的抗清隊伍，成為鄭成功部下最為年少、知兵 、善戰的得力驍將。施琅畫像施琅1651年隨鄭下廣東南澳勤王。後因與鄭戰略“舍水就陸，以剽掠籌集軍餉”的做法提出反對意見，鄭成功很不高興，削施兵權，令施琅以閒假人員返回廈門，時遇清軍馬得功偷襲廈門，守廈主將鄭芝莞驚慌棄城潰逃，時施琅親率身邊六十餘人主動抵抗，勇不可擋，殺死清軍馬得功弟，馬得功差點被活擒，率殘兵敗將倉惶逃離廈門。時在南澳的鄭成功見軍心動搖，繼續南下已不可能，只好回師廈門。鄭召集抵抗將領一概重賞，唯獨對“假回閒員”施琅奮勇抗敵隻字未提，只賞紋銀二百了事，先前施琅左先鋒兵權也未恢復其職，箇中諸多緣由引起施對鄭不滿情緒，恰在此時，施琅一位親兵曾德犯了死罪而逃匿於鄭成功處，並被提拔為親隨。施琅抓回曾德，準備治罪。鄭聞訊急派人傳達命令，施琅不得殺曾德。施琅曰：“法令，琅是不敢違背的，犯法的人怎能逃脫責任？”接著他下令殺了曾德。
施琅殺犯法親兵曾德再次觸怒了鄭成功，由此施鄭矛盾升級，鄭遂下令逮捕施琅父子三人。後來，施琅用計逃脫，鄭成功大怒即殺施父大宣及其弟施顯。施琅-降清，先任同安副將，繼任同安總兵，1662年升任福建水師提督，後平定臺灣，順利招撫鄭氏集團。並上疏清廷將臺灣納入中華版圖。終於得到康熙皇帝支持。
1683年（康熙二十二年），施琅率軍平臺，之後，他積極呼籲清廷在臺灣屯兵駐守，力主保臺固疆。他為祖國的完整作出了傑出的貢獻，受到廣泛的讚譽，但也為一些人士所詬病。對施琅的評價是一個海內外史學界較有爭議的問題。究其原因，主要是由於史學觀點的不同。
收復臺灣
1683年（清康熙二十二年）6月，奉旨收復臺灣，統帥福建舟師迅速攻取澎湖，爾後，利用有利的態勢，主動、積極地招撫臺灣鄭氏集團，促使鄭氏集團放棄抵抗而就撫。臺灣本島不戰而下。傳說——施琅求水其時，清廷內部對臺灣地位的重要性認識不足，對是否留臺存在爭議。施琅上疏力主留臺衛臺。在分管兵部的清朝東閣大學士（宰相）潘湖叟黃錫袞的支持下，施琅（乃分管兵部的內閣大臣潘湖叟黃錫袞的妹夫）的意見打動了康熙帝和朝中大臣，清廷終於決定在臺灣設府縣管理，屯兵戍守。此後，臺灣在甲午戰後曾被日本侵佔五十年，二戰後於1945年光復。
鄭經接替鄭成功後，由於內部陳永華（鄭克臧岳父）和馮錫範（鄭克塽岳父）發生內訌。病中的鄭經把政務交由長子鄭克臧處理，克臧聰明能幹，做事井井有條，從來沒有過失，也很受鄭經的寵愛和信任。鄭經病逝後，馮錫範毒死鄭克臧，立11歲的傀儡鄭克塽為延平王，馮錫範專橫，貪贓枉法，大失人心。
1664年施琅由於建議，清朝派他率兵攻取金廈新勝，預備“進攻澎湖，直搗臺灣”，稱為“四海歸一，邊民無患”。
1667年，孔元章赴臺招撫失敗後，施琅即上《邊患宜靖疏》，次年又寫《盡陳所見疏》，強調“從來順撫逆剿，大關國體”，不能容許鄭經等人頑抗，盤踞臺灣，而把五省邊海地方劃為界外，使“賦稅缺減，民困日蹙”；必須速討平臺灣，以裁防兵，益廣地方，增加賦稅，俾“民生得寧，邊疆永安”。他分析雙方的力量，指出臺灣“兵計不滿二萬之從，船兵大小不上二百號”，他們之所以能佔據臺灣，實賴汪洋大海為之禁錮。而福建“水師官兵共有一萬有奇，經制陸師及投誠官兵為數不少”，只要從中挑選勁旅二萬，足平臺灣。他主張剿撫兼施，從速出兵徵臺，以免“養癰為患”。施琅這一主張，受到以鰲拜為首的中央保守勢力的攻擊，以“海洋險遠，風濤莫測，馳驅制勝，計難萬全”為藉口，把他的建議壓下來。施琅的議諫被束之高閣，甚至裁其水師之職，留京宿衛，長達13年，但他仍然矢志復臺報仇，實現自己的意願。在京之日，他注視福建沿海動向，悉心研究風潮信候，“日夜磨心熟籌”，以俟朝廷起用。
1682年（康熙二十一年）10月，清0平定了“三藩”之亂後，施琅終於在李光地等大臣的力薦下，復任福建水師提督之職，加太子少保銜。他回到廈門後，便“日以繼夜，廢寐忘食，一面整船，一面練兵，兼工製造器械，躬親挑選整搠”，歷時數月，使原來“全無頭緒”的水師“船堅兵練，事事全備”。
1683年6月14日，施琅督率水軍由銅山出發，很快攻克了鄭氏集團在澎湖的守軍劉國軒部，此後，施琅又一面加緊軍事行動，一面對佔據臺灣的鄭氏集團施以招撫。在施琅大軍壓境之下，鄭克塽茫然的說：“人心風鶴，守則有變；士卒瘡痍，戰則難料。還是應當請降，以免今後追悔莫及。”鄭克塽畢竟是聰明的，聽從了劉國軒的勸告。
8月13日，施琅率領舟師到達臺灣，劉國軒等帶領文武-軍前往迎接。施琅入臺之後，自往祭鄭成功之廟，對鄭氏父子經營臺灣的功績作了高度的評價，並稱收復臺灣是為國為民盡職，對鄭成功毫無怨仇。（原祭鄭成功文：自同安侯入臺，臺地始有居民。逮賜姓啟土，世為巖疆，莫可誰何。今琅賴天子威靈，將帥之力，克有茲土，不辭滅國之誅，所以忠朝廷而報父兄之職分也。獨琅起卒伍，於賜姓有魚水之歡，中間微嫌，釀成大戾。琅與賜姓，剪為仇敵，情猶臣主。蘆中窮士，義所不為。公義私恩，如是則已。“祭畢，施琅哽不成聲，熱淚縱橫。鄭氏官兵和臺灣百姓深受感動。讚揚施琅胸襟寬廣，能以大局為重。冷靜處理公義私怨的關係，遠非春秋時期的伍子胥所能比擬）。
為官之道
施琅攻佔臺灣後，奪佔田產收入施琅名下的，幾乎佔據南臺灣已開墾土地的一半之多，名為“施侯租田園”，一直延續到臺灣日治時期。收的租子叫做“施侯大租”。“施侯大租”的收納統歸清朝在臺衙門代行，並保送至北京轉交施琅世襲業主。如此猶嫌不足，還貪得無厭，連無田無地的漁民也不放過，施琅向漁民們0“規禮”收入私囊。他死後幾十年的乾隆二年，清廷發佈上諭說：“閩省澎湖地方，系海中孤島，並無田地可耕。附島居民，鹹置小艇捕魚，以糊其口。昔年提臣施琅倚勢霸佔，立為獨行，每年得規禮一千二百兩；及許良彬到任後，遂將此項奏請歸公，以為提督衙門公事之用，每年交納，率以為常。行家任意苛求，魚人多受剝削，頗為沿海窮民之苦累。著總督郝玉麟，宣朕諭旨，永行禁革。”
在施琅的治下，規定“赴臺者不許攜眷。琅以惠、潮之民多通海，特禁往來。”（連雅堂《臺灣通史》）。首先嚴禁廣東客家籍人渡臺，理由是那裡出的“海盜”多，以及“惠潮之民多與鄭氏相通”；對其他地區的人民渡臺也嚴加限抑，竟然規定渡臺人員不得攜帶家眷，也就是說不許老百姓在臺灣紮根，這一政策後來導致臺灣婦女奇缺。首任巡臺御史黃叔璥《臺海使槎錄》引《理臺末議》的記載說：“終將軍施琅之世，嚴禁粵中惠、潮之民，不許渡臺。蓋惡惠、潮之地素為海盜淵藪，而積習未忘也。琅歿，漸弛其禁，惠、潮之民乃得越渡。”，因此施琅對臺灣的統治構成兩岸往來的最大障礙。
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