去過桂林的親們，想必都見過這塊“三元及第”牌扁。
謹嚴方正的桂林靖江王城正陽門上，刻著“三元及第”四個大字，昭示著在科舉時代，這個城市讀書人的勤勉致知與功名天下。
原來的“三元及第”坊，於道光二十一年（1841）為新科狀元龍啟瑞所建，後毀於光緒二十六年（1900）。
在此坊建立之前，張建勳、劉福姚分別於光緒十五、十八年登上殿試第一甲榜首。
在四年的兩科中，桂林繼唐趙觀文、陳繼昌、龍啟瑞之後，一連搏出兩名狀元，震驚了全國，一縣八進士、三科兩狀元傳為佳話。此坊重建後，幾個狀元的名字都被列了上去。
僅此可見，桂林確是一座文化之城。
而桂林文化不得不提靖江王府。
靖江王府位於桂林市獨秀峰下，是明代藩王朱守謙於洪武五年（1372）建造。佔地19.78公頃，規模宏大，牆門高深，氣勢森然。至今已有640多年的歷史，比北京故宮建造得還早。
一代藩王府邸為何出現在桂林？
桂林是西南的水路樞紐。宋元時期，稱為“靜江”。到了明朝這，廣西承宣布政使司、廣西都指揮使司治所全在桂林。可以說，桂林就是廣西這個大明西南邊疆省份的軍、政中心。
在明初，朱元璋分封諸王於各地軍事要衝，以鎮守四方。在此大背景下，有一支被封到桂林是再正常不過的事情。
這當中唯一特別的地方，就在於靖江王的身份有些特殊了。
靖江王朱守謙是朱元璋的侄孫，在明初二十幾位藩王中，他是唯一的非朱元璋子嗣。雖是郡王，卻以親王名義受封，禮儀、俸祿比一般郡王多多了。
朱元璋為何如此厚待朱守謙？大概是想補償對朱守謙之父——朱文正的不公吧。朱文正曾任大都督，節制中外軍事，為朱元璋建立明朝立下赫赫戰功。而這位開國功臣的結局，卻是被“莫須有”之名辭死。
美夢不長，這位靖江王朱守謙恃寵而驕，不守王規，“好比群小”，引起“粵人”不滿，在桂林就藩僅三年，就被朱元璋廢為了庶人。
但成祖朱棣成功奪位後，好運再次眷顧，朱棣提高了靖江王的待遇，朱守謙長子朱贊儀於永樂元年（1403）到桂林復藩。此後靖江王世代世襲，共傳十一代十四王。
然而歷史總是在興起與衰亡之間循環往復。
崇禎十七年（1644），清軍入關，在北京建立大清國。順治二年（1645）六月，清軍攻陷南京，南明弘光帝朱由菘被俘殺。
此時明皇室已無直系，國土最南端的靖江王朱亨嘉升起了爭雄天下的野心，以“東宮”自居，在靖江王府承運殿自立為“監國”。可惜好景不長，被福建稱帝的唐王朱聿（yù）鍵打敗，處死。
直到末代靖江王朱亨歅（yīn），為人仁厚，力主抗清，得到瞿式耜（sì）等將士的擁戴。
但大明大勢已去，幸運女神早已將大明王朝無情拋棄。永曆四年（清順治七年，1650）十一月初，孔有德率清軍攻破桂林門戶嚴關，桂林守軍聞風而逃。朱亨歅寧死不逃，被清軍俘虜，後被縊死在城西門外民房中。
風掃殘血，成王敗寇，大明亡了，明朝藩王百年風雨的歷史宣告結束。
現下，我們所見的靖江王府早已告別了昔日的竹掩青山、瓦舍臨江、漁舟唱晚的閒適，告別了青山綠水的悠然。
所幸的是，靖江王府作為時代的縮影，是全國明代王府遺蹟中保存最完好的，也是明代建成時間是最早、使用時間最長、建築規制最特殊、文化內涵最豐富的王府。
明朝宗藩遺存已不多見，迄今已知的共有：廣西桂林的靖江王、四川成都的蜀王、河南新鄉的璐王、湖北武漢的楚王、山東袞州的魯王等處。其它王府的地面建築已不多存，或只殘留部分城牆及地下遺址。
而靖江王府的城牆及城門保存基本完好，承運門、承運殿及王宮的石鑿臺基、雕欄都完整保存，月牙池、太平煙勝蹟尚在，獨秀峰壁還刻有靖江王及其宗室詩文數十方，地下遺址保存也基本完好。
作為明朝藩王府被公佈為全國重點文物保護單位的，靖江王府是僅有的一個。
百年獨秀峰，風起雲湧。早在靖江王府鼎建以前，獨秀峰下就是人文薈萃之地，墨客文人常在此吟詠山水。
唐代，獨秀峰下修建了桂林第一座子城，此後，子城一直是州、郡、路等官署所在地。後又興建了桂林第一座州學，時稱“桂州學”。
宋代，獨秀峰下修建了鐵牛寺。
元代，獨秀峰下大圓寺曾為元順帝潛邸。
明代，以元順帝潛邸改建靖江王府。1647年，南明永曆帝到桂林，駐于靖江王府，桂林一度成為永曆政權的政治、軍事重心，靖江王府因而有“皇城”之稱。
清代，清政府以靖江王府舊基改建為廣西貢院。
民國時期，成為廣西省參議會、廣西省政府所在地，孫中山曾在此設北伐大本營。
解放後，設軍政大學於此，1952年後改設廣西師範學院（現廣西師範大學）。
△現在的靖江王府已經是廣西師範大學的校區
百年風雲變幻，靖江王府始終靜處一隅，見證一幕幕歷史殘雲。輝宏的靖江王府，反應了桂林自秦置郡一來的歷史情況，保留了南朝一來各時代的歷史遺存，是桂林的一部實物史書。
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