日本足球曾在1968年奥运会上拿过一次铜牌，随后就深陷低谷，1970年墨西哥世界杯出局后，在亚洲也胜绩鲜见，球迷向背。1974年，朝鲜“4·25体育团”赴日访问，旅日朝鲜球迷占据了东京国立竞技场过半看台。日本国足0比4惨败，场面惨不忍睹。随后日本足协首先尝试的是国足年轻化，出征1984年洛杉矶奥运会亚洲区预选赛的全部队员年龄均在25岁以下，然而在亚洲区八强赛中，日本队却四战皆墨。
1988年5月2日，一个电话，将在古河电工处于半赋闲状态的川渊三郎推上了时代的风口浪尖。已经51岁的川渊清楚日本足球的困境，更清楚日本足球的潜力所在，他作出了一个连自己都觉得吃惊的决定： “将后半生交给足球，搏上一命，也要推动日本足球大变革。要让足球成为日本体育的主流。”
川渊首先瞄准的是更深入一步的制度层面的职业化。在他看来，属于企业体育范畴和企业附庸的足球，训练条件和支持的球迷自然有限；正是这种非职业的足球环境的过久持续，以至于日本仅仅在1968年奥运会上拿过一次铜牌，从此无缘国际大赛。企业足球的体制不利于造就强大的球队。
日本足球必须转变体制，像欧洲那样走职业化道路。无论是俱乐部总裁、教练、球员，还是新闻官、职员，全部足球人都必须无一例外地实现职业化，凭借在足球上的业绩谋生并赢得在社会的立足之地。而他对日本足球的另一个愿景，是他要向当时日本社会对于所谓职业体育的偏见乃至无知发起挑战。他在早稻田大学校队巡游欧洲之际，看到德国德累斯顿的一所学校8块训练场地齐刷刷地铺开，绿草如茵。孩子们在地毯般的草地上尽情地追逐着皮球；而紧挨着的另一块场地上，一支职业球队正精神抖擞地打训练赛。在一家平凡的社区俱乐部，就连残障人士也摇着轮椅，陶醉在耍玩篮球的快乐之中。但凡足球发达国度，人们需要并且拥有的，往往是一个更为自由的能够从事运动的社会环境。比照之下，日本人一旦离开校园走上社会，就鲜见有人再享受运动。日本社会是社会体育的荒漠，社会型俱乐部这种可接纳社会人从事体育的“容器”，近乎真空。男女老幼都纯粹地享受运动的快乐，运动设施与环境能够充分满足运动的需求，在这样的土壤上成长起来的职业体育人才能成为受人尊敬的楷模—日本的孩子们，需要享有像欧洲社会那样健全良好的体育环境。
在提倡职业化改革和改变日本社会体育认知的前提下，川渊提出了“地域密着型”理念。川渊上任之后的第一道指示，就是立即组建“第二届活性化委员会”。1990年4月，公布新联赛正式加盟条件，最初是“必须拥有至少12名职业球员，确保拥有可自由支配的能容纳观众人数达1.5万人的足球场，建立球员育成梯次体系，教练班子必须持有资格证书”。此后足协迅速提高门槛为“球队法人化，职业球员需达18人以上，确保与地域居民、自治体和企业的三位一体化，确保分担联赛经费”。“球队法人化”，要求加盟球队首先完成身份转换，从母企的附属部门脱离出来，成为法律意义上的独立法人，同时在财务上亦与母企分离，实行独立核算。“确保与地域居民、自治体和企业的三位一体化”，规定每一支加盟俱乐部必须落户于日本某一特定地区，并要求其融入当地社会，受到更多球迷的支持和热爱。川渊三郎把它表述为“让体育使日本变得更美好，为地域社会作贡献”，新联赛制度设计的最终指向是要让职业足球俱乐部为当地社会共治、共有，最终实现共享。
1991年2月14日，10支加盟球队正式出炉。为保持与传统的延续性，川渊三郎允许它们在1993年J联赛正式开幕前的两年过渡期内继续使用旧名，但开幕后必须一律使用与企业名脱钩的新队名。1991年7月1日，新联赛名称公布，为“日本职业足球联赛”（“J联赛”）。日本足协完整阐述了建立J联赛的三个理念：
提高日本足球水平和促进足球普及，振兴体育文化和推动国民身心健康，为国际交流和友好贡献力量。
读到这里，你是否发现这与我国前些时候推出的“足改方案”有些类似的地方，的确，职业化改革、俱乐部去企业化、强调足球的社会的属性，我们都是在借鉴邻国的成功经验，然而，我们的联赛与J联赛几乎同时诞生，对于足球发展的促进作用现在却有天壤之别，在某种程度上，我们缺少了日本人对于足球的决心和执行力。
随着J联赛的繁荣，以及日本足球在世界大赛上的成就，面对巨大的经济效益和社会影响力，日本足协没有躺在过去的功劳簿上，依然审时度势，不断迭代与更新。他们发现了彼时存在的核心问题，即采用“少数精英、外籍洋帅、海外拉练”的模式，可以短期成功，但不能构建金字塔、扩建塔基，对于稳定及持续提升竞技水平并没有直接帮助；日本足协并未与时俱进，在组织机构和专业能力配置方面并未深度调整，缺乏实现协会宗旨的动力与能力；日本足球人口虽然是实现了快速增长，但缺少系统发展机制；各地足协的发展能力不足，特别在支持竞技水平提升层面有较大欠缺。这些问题成为日本足球面向未来、持续繁荣的突破点。
日本足球全面梳理日本足协的愿景、理念价值观，成为统一全足协上下思想、改善对外形象的起点；进行组织机构的深度调整，保障改革举措执行力度。秉持“通过足球，创造丰富的体育文化，为人们身心的健全发展和社会发展贡献力量”的理念。提出“努力普及足球，让运动成为日常生活的一部分，为人们创造幸福的环境；努力强化足球，让日本国足在世界舞台的活跃，为人们带来勇气、希望和感动；永远秉持公平竞赛精神，与国民、进而与世界加深友好，为国际社会做贡献”的愿景。崇尚“源自体育的快乐、球员第一、公平、坚定前行、尊重”的价值观。
以《2005宣言》为核心，明确日本足球发展目标，并细化各阶段目标和时间进度表（包含2015年中期发展目标、2050远景目标）；将发展规划上升到全社会高度，输出品牌理念，并引入更多社会资源；明确“三驾马车”发展思路—强化国家队、育成青少年和教练员、普及全社会。
落实“船长使命”，以激活草根足球为目标，将发展与改革成果聚焦于足球发展基础；联动地方足协，深度支持足球普及和竞技提升的各个层面。提出了11大使命，包括
“JFA会员制度”，为足球大家庭团结一切可以团结的力量；“JFA绿荫企划”，广泛建设足球场地，搭建运动发展平台；“JFA少儿企划”，切实行动版的“足球从娃娃抓起”；激活中学生（U15）足球，解决校园足球发展空间；建立日本足协麾下的顶级精英青训机构；推动女足企划，正式将女子足球纳入国家训练中心制度；普及推广室内足球；创建并完善联赛体系和赛会体系。为全体民众参与足球提供赛事活动机会；激活都道府县足协，促进各地自身造血机制建立；成立中长期展望委员会，持续加强理念规划建设的制度化；建立“体育职业经理人资格”制度，成立“JFA体育管理学院”培育管理人才。
在实现宏伟蓝图的过程中，和空喊口号不做事不同，日本足协不断检验和总结，每个阶段都设定了数据目标来检验成果。在到2015年的这个阶段中，日本足球大家庭人口超过526万，目标是500万；最高排名达世界第13，2011年亚洲杯冠军，女足世界第四，2011年世界杯冠军，原定目标是男足世界排名进前10；基本达成日本足协进入世界前10的目标。
不知道日语里有没有“以梦为马，不负韶华”这样的语句，他们践行了近30年，做事业也本该如此，可这句话却成了我们梦寐以求的状态，以此激励我们在未来不断前行。
今天凌晨与欧洲红魔比利时一役，又将日本足球推向了巅峰。世界排名61对3，平均身高178.1对183.8，全队身价7240万对7.58亿，绝对的以弱敌强。可是谁都没有想到，他们能把比利时踢的毫无脾气，全场进攻寥寥，队员毫无斗志，甚至一度2球领先，要不是比利时主教练的换人和战术调整，恐怕亚洲足球从此就站起来了。令人尊敬的远不是比分呈现出来的内容，而是日本足球展现给世人的独特的足球方式，你看到的是一支整体又团结的球队，边路配合、中路组织以及边中结合的战术素养，身材矮小却脚下细腻一点不输比利时人，比分被扳平临近结束时没有采取拖延战术依旧换上攻击手，一方面是判断进入加时赛体能不占优的睿智，一方面是仍想吃掉对手的不屈和果敢，他们似乎诠释了没有了身体和天赋的足球应该是怎么样的，给了黄种人向黑人和白人挑战的一种思路。还有他们赛场外的足球文化，对阵波兰消极比赛的全国声讨，对阵比利时赛前的足球小将tifo，惜败比利时后全国的盛赞，赛后清理垃圾的观众，和干净整洁的球员更衣室和“谢谢你”的小纸条，还有本田圭佑不愿回国发展的足球理想。
日本足球在1968年奥运会成功后摔入谷底，随着职业化的进程逐渐复苏，却又在全面职业化前夕冲击94年世界杯失败，此后就是厉兵秣马，负重前行，在改革和发展中成为亚洲一流，成为亚洲足球的标志，如今冲击8强失败，却依然让人对他抱有希望，因为有对足球这样的坚持和努力，尽管有波峰有低谷，总体上往上走的，成绩只是时间问题。
在足球方面，我们有太多应该向日本学习的东西，但是“拿来主义”并不能回回都适用。日本这二三年形成的足球文化积淀，是我们没有的，而在这文化积淀基础形成的日本足球鲜明的打法和战术，和日本的人文精神性格特点高度契合，从而展示出来的团结和整体，是我们羡慕的，我们学完日本学巴西，学完巴西学德国西班牙意大利，最后终究还是一盘散沙。足球作为一种“舶来品”，一种文化的的体现形式，彰显其魅力的永远是独特性、差异性、名族性、人文性，在这条路上，我们还有很远的路要走。
END
大段引用《日本足球的明治维新》
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