波音B-52亞音速遠程戰略轟炸機（綽號：“同溫層堡壘”）是美國波音公司研製的八發動機遠程戰略轟炸機，用於替換B-36轟炸機執行戰略轟炸任務。1948年提出設計方案，1952年第一架原型機首飛，1955年批生產型開始交付使用，先後發展了B-52A、B、C、D、E、F、G、H等8種型別，1962年停止生產，總共生產了744架。
越南戰爭，B-52初次登場是1965年的“弧光燈”（Arc Light）行動，第7和第320聯隊派出B-52F轟炸懷疑為越共控制的南越地區。6月18日，27架B-52F執行了首次空襲，轟炸了西貢以北40英里位於濱吉（Ben Cat）的越共目標。整個行動剛開始就蒙上了失敗陰影，兩架B-52F在奔襲途中發生空中相撞的慘劇，從1966年4月2日第一次轟炸越南北方到1972年12月29日，總共出動了3,300多架次進行轟炸，貌似戰損約18架。
海灣戰爭，B-52G全程參加了對伊拉克的空襲作戰。42天中總共出動了1,624架次，投彈25,700噸，包括72,000枚炸彈，佔美國總投彈量的29%和空軍總投彈量的38%。954架次執行的是戰略任務，打擊工業設施、C3I系統、核生化設施、戰術導彈等戰略目標。527架次實施的是近距空中支援和戰場遮斷，其中僅在科威特戰區就出動了336架次進行戰場準備，包括直接突擊伊拉克3個共和國衛隊師的56架次。79架次用於轟炸機場。其餘用於航空心理戰，在伊拉克部隊陣地上空122m的低空拋撒傳單。
2013年11月23日，中國宣佈在東海設立防空識別區，覆蓋大部份東海海域。11月26日，五角大廈發言人、美國空軍上校斯蒂夫·沃倫指出，兩架B-52遠程戰略轟炸機在美國東部時間25日下午7時（北京時間26日上午8點）“在釣魚島區域進行活動”，並在之後返回關島基地。美方說明這兩架B-52轟炸機沒有武裝，只是從事一般的飛行演練，但卻特別指出其在事前並未遵循中方的要求遞交飛行計劃與通訊頻率資訊，在過程中也完全未與中方通訊，蓄意挑戰中方要求的意圖非常明顯。
美空軍B-52現役76架，仍然是美國空軍戰略轟炸主力，美國空軍現在預算讓B-52繼續服役至2050年。這使得服役時間高達90年。美軍願意讓B-52繼續服役的其中一個原因是B-52是美國戰略轟炸機當中可以發射巡航導彈的唯一型號。
這款美國空軍中的“常青樹”轟炸機，自誕生以來，立下了赫赫戰功。現在，美軍本著夠用的原則，對B52進行不斷的改進用以彌補B-2的空白，執行威脅性較低和防區外的戰略打擊任務，因為B2昂貴的造價和維護成本，即使財大氣粗的美軍也不敢大量裝備。B-52憑藉其良好的平臺，在美軍中佔據了不可替代的位置。很多人也許會說像B-52這種轟炸機這種“古董”，已經不適合現代空軍。什麼機動性、隱身性、高速性都沒有，如何生存？其實，美軍對B-52的不斷改進已經證明了，戰略轟炸機不僅要先進，還要夠用。小編認為，美軍始終對研發下一代戰略轟炸機不積極，並不是有什麼不可逾越的技術難題，而是沒有現實需求，中俄雖然有所發展，但還不至於影響其領先地位。所以，中國空軍要走的路還很長。（PS:現在看來，中國空軍的轟-6也有可能成為轟炸機史上的又一款“千年老妖”。）
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