众所周知，在二战期间，德国的希特勒与意大利的墨索里尼是轴心国的盟友。但鲜为人知的是，在二战爆发前两人的关系一般，墨索里尼对希特勒没什么好感，希特勒对墨索里尼则是又敬又怕。意大利还曾经发挥过作用，遏止第三帝国的侵略野心，这到底是怎么一回事呢？
在希特勒没有上台时，墨索里尼简直是他的政治偶像，1922年墨索里尼率领法西斯党徒“向罗马进军”，通过这种方式夺取了政权。希特勒受到墨索里尼的启发，一开始也想通过暴力革命的手段，夺取德国政权，因此在1923年11月发动了啤酒馆暴动，不过希特勒失败了。
一直到1933年，希特勒组建的纳粹党成为国会第一大党，他因此被被任命德国总理，开始了第三帝国的统治。希特勒上台后，积极扩军备战，准备对外扩张，而且他把第一个目标瞄准了奥地利！为了得到意大利的谅解，1934年6月，希特勒来到威尼斯与墨索里尼会面。
30年代初期，德国与意大利的关系很差，主要原因就是奥地利问题。德国一直想吞并奥地利，而墨索里尼一直以奥地利的保护者自居，因为奥地利的独立与意大利的自身安全密切相关。因此希特勒要想吞并奥地利，必须先得到墨索里尼的许可。
这次会见过程中，希特勒长篇大乱，滔滔不绝，墨索里尼根本插不上嘴，因此他非常不高兴，事后对手下人说：“希特勒是个小丑，也许还有点疯癫，毫无才智，缺乏生气。”不过希特勒却很高兴，因为他在谈到奥地利问题时，墨索里尼没有反对的任何表示，于是德国开始行动了。
1934年7月25日，在德国的支持下，纳粹分子暗杀了奥地利总理陶尔斐斯，企图在维也纳搞政变。消息传到罗马，墨索里尼勃然大怒，立即把四个陆军师调到奥地利边境地区，向希特勒示威。墨索里尼还向奥地利副总理表示“奥地利的独立是意大利战斗的原则问题”。
与此同时，墨索里尼还采取了一系列措施，他同英、法两国政府一起重申奥地利独立的不可侵犯，取消向德国出售军用飞机的合同，出席了由法国倡议召开的斯特莱沙会议，准备与英法对抗第三帝国。面对咄咄逼人的墨索里尼，希特勒该何去何从呢？
这次希特勒领导的第三帝国任怂了！此时德国只有10万军队，在军事上强大到可以用武力支持这种冒险行动，何况是与英、法、意三国为敌，希特勒被迫暂时放弃吞并奥地利的行动。但是希特勒并没有因此嫉恨墨索里尼，他抓住意大利侵略埃塞俄比亚，遭到国际孤立的机会，与意大利结成同盟。
在埃塞俄比亚战争期间，希特勒指示增加对意大利急需的原料供应，至此墨索里尼意识到 “意大利的唯一出路就是同德国结盟”。此后意大利放弃保证奥地利的独立，并支持德国将其吞并，墨索里尼、希特勒走到了一起。
参考资料：1.《第三帝国的兴亡》；2.《第二次世界大战》；3.《墨索里尼》
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