“昨晚上我做了個夢，夢見九宮娘娘顯聖，她說我福大命大造化大，逢凶化吉遇難成祥平步青雲，沒想到竟應在這兒了！嘿嘿.......”這是老電影《鐵道衛士》近尾的一場戲中的一段臺詞，表演者是飾演九宮道主的田烈。他有模有樣精彩表演的生動神態就像真是那麼回事似的，引人入勝。
田烈是個典型的山東大漢，山東省肥城市西穆家河村人，生於1913年，15歲便開始演戲，功底紮實，閱歷豐富，以演反派著稱。1943年，田烈任國民黨新一軍38師鷹揚劇團少校演員，跟隨抗日遠征軍奔赴印緬前線演出。此時的新一軍是鄭洞國、孫立人部，曾號稱“天下第一軍”。田烈身為少校軍銜的演員，官職不小，當是為抗戰做了一定的貢獻。抗戰勝利後，田烈隨部隊回國進駐長春。在長春解放前夕的1947年田烈離開軍界前往北平，加入中央電影三廠，先後在《花落水流紅》、《滿庭芳》、《碧血千秋》等影片中飾演角色。建國後，田烈任北京電影製片廠演員，1955年調任長春電影製片廠演員。那個時候的演員屬於國家公職人員，全國一盤棋，根據工作需要，任由調動，不講價錢。
田烈在《神秘的旅伴》與長影的第一部彩色故事片《邊寨烽火》中都有精彩的表演。他與導演林農也成為最為信任的同事朋友。在拍攝《邊寨烽火》接近一半時，導演林農感覺女主角有點不盡人意，想要換人。這是拍片的大忌又承擔一定的風險，是否有把握也是個未知數。而林農感覺唯一能信任與商量的人便是田烈。倆人私下一合計決定：換！於是，林農火速去北京請來了王曉棠擔任女主角。
電影裡他是個善惡兼備的反面人物，外表一套、骨子裡是另一套，外表善良、骨子裡陰險、兇惡。而生活中的田烈是個善良厚道、豁達開朗之人。與其打過交道的劇組人員有口皆碑。
從1940年起，田烈參加拍攝的影片近三十餘部。正當田烈年過半百、演技爐火純青的時候，1966年田烈因曾早年那段在國民黨軍中服役和參加過“青幫”的歷史問題，被迫停止了演藝事業並遭到長期的批判。1974年，他與妻子被遣送到吉林延邊農村勞動改造。1975年返回長影並辦理退休。1977年8月19日，田烈不幸逝世，終年64歲。
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