和氏璧，大多数中国人都是知道的。它是中国历史上著名的美玉，关于和氏璧最早的记载是在《韩非子》这本书上。
书上记载楚国时期，有个楚国人卞和，某一天他在楚山中获得了玉璧，于是把它奉献给了厉王。厉王让其他人鉴别这块玉璧，得出结果是石头。厉王让人砍去了他的左足。等到厉王驾崩后，武王即位，卞和又把玉璧献给武王。武王依旧让人鉴别这块玉璧，同样的结果，是石头，卞和的右足又被砍了。
武王驾崩后，文王即位。这时卞和抱住他的玉璧在楚山下哭，这就引起了文王的注意，找人去问卞和原因。卞和说:"我不是为被刖伤心，我是因为它是宝玉而被看为石头，忠贞的人被看为说谎的人。"文王于是派雕琢玉器的人剖开他的玉璧，果然得到宝玉，于是命名为"和氏璧"。这就是记载在《韩非子》一书上关于和氏璧的事情。
从最早的记录看，和氏璧是属于楚国君王的。后来和氏璧几经流传，最后在五代后唐末帝李从珂手中消失。公元936年后晋石敬瑭攻陷洛阳前，他和后妃在宫里自焚，所有御用之物也同时投入火中。从此“和氏璧”神秘失踪，没人知道它的真实下落。
和氏璧成为楚国国宝后，某年楚国向赵国求婚，就把和氏璧送到了赵国。在公元前283年，秦昭襄王听说赵国有和氏璧，提出以15座城池相交换。因为赵国弱于秦国，又不想把这么好的和氏璧换给秦国，就派了智谋双全的蔺相如带着和氏璧出使秦国。
蔺相如发现秦王没有诚意后，偷偷将和氏璧送回了赵国，最后蔺相如也安全回到赵国。这就是完璧归赵的故事，在司马迁《史记》中有详细记载。
秦国统一六国后，成立了秦朝。秦王选用和氏壁，让廷尉李斯制作皇帝御玺，玺文"受命于天，既寿永昌"八个字，由李斯篆书。秦始皇想让这块玉玺也代代相传，因此称为“传国玺”。在秦王政九年，便制造了御玺。在六朝以后的记载中，大都认为被秦始皇所用的御玺是用和氏璧改造而成的。
在公元前207年10月，刘邦进入咸阳，子婴投降，传国玺就落入了刘邦手中。御玺成为西汉的国宝，代代流传。到了汉献帝时期，董卓作乱。孙坚率军攻入洛阳，一名士兵看见宫里的一口井早晨有五彩云气出现，孙坚让人进入井里，得到了传国玺。
孙坚把传国玺藏在了吴氏，后来吴氏不幸被袁术抓获，传国玺就到了袁术手里。袁术死后，荆州刺史徐璆带着传国玺到了许昌。当时曹操挟汉献帝在许昌，传国玺又回到了汉室。
在公元220年，曹丕篡权，逼汉献帝禅让，西汉灭亡。曹丕让人在传国玺肩部刻下隶字“大魏受汉传国玺”。在公元265年，司马炎同样篡权，称晋武帝，传国玺到了晋朝君王手中。在公元311年，前赵的刘聪抓获了晋怀帝司马炽，玺到了前赵手中。在公元329年，后赵石勒消灭前赵，得到传国玺，在右侧加刻“天命石氏”。
在公元350年，传国玺传到了冉魏手里。后来冉魏请求东晋军的救援，传国玺被晋朝将领骗走，并且用三百精骑连夜送到了首都建康（南京）。这样一来，传国玺再次回到了晋朝司马家。
在南朝，传国玺历经了宋，齐，梁，陈朝的更迭。大隋统一华夏，传国玺进入入隋朝皇宫。公元618年，隋朝灭亡。萧皇后带着皇孙政道以及传国玺逃入了突厥。
隋朝之后的唐朝，在贞观四年，李靖率军讨伐突厥。同年，萧皇后突然与皇孙政道回到中原，传国玺回到了李唐。
唐朝末年，天下大乱。在公元907年，朱全忠废掉唐哀帝，夺走传国玺，建立后梁。在公元923年，李存勗灭掉后梁，建立后唐，传国玺也随着到了后唐。
和氏璧就是在后唐最后一位皇帝李从珂手中消失的，在公元936年后晋的石敬瑭攻陷洛阳前，他和后妃在宫里自焚，所有御用之物也同时投入火中。和氏璧就什么消息都没有了。
但传国玺的命运却没有到此结束。元、明、清各朝，均有真真假假的“传国玺”不断问世，屡经发现。 自五代时期传国玉玺失踪，这块国宝真假难辨。真正的传国玺到底在哪里？无人能回答。也许有朝一日能够重见天日。
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