去年休賽期，想必對於絕大多數步行者球迷來說都猶如芒刺在背，當喬治同管理層公然決裂、形勢劍拔弩張之際，印城球迷內心備受煎熬的程度甚至不亞於今年為萊昂納德的破事熬心費力的馬刺球迷，最終球隊籃球運營總裁普理查德用泡椒從雷霆帶回奧拉迪波＋小薩博尼斯的時候，輿論更是一片譁然，他們不僅認為這二位在實力上同全明星喬治相形見絀，而且新賽季還會帶領步行者一路俯衝樂透區。
但是上賽季步行者卻用強有力的表現擊碎了旁觀者的一切質疑，他們在常規賽豪取48勝34負以東部第五的戰績成功闖進季後賽，而且場均砍下23.1分5.2籃板4.6助攻奧拉迪波還入選了全明星，季後賽首輪面對由聯盟第一人詹姆斯率領的騎士隊，深諳防守門道的主教練麥克米蘭為此準備了詳實周密的比賽計劃，他們用車輪戰的方式幾乎切斷了詹皇同隊友之間的聯繫，若不是G5關鍵一役，他如同天神下凡完成了一攻一防的史詩級表演，那麼整體實力明顯佔優的步行者很有可能順勢挺進次輪。
上賽季除了奧拉迪波的迅猛崛起，球隊成功其實還離不開立陶宛運動員小薩博尼斯的飛速進步，在雷霆的新秀賽季，小薩博尼斯代表球隊打了81場常規賽，其中20場首發出戰，只能得到5.9分3.6籃板1助攻的數據，然而來到步行者，作為球隊內線核心邁爾斯特納身後的堅實替補，小薩場均上場24.5分鐘就能砍下11.6分7.7籃板2助攻的數據，而且他的進攻效率值更是大為改觀，投籃命中率更是從雷霆時期不忍直視的39.9％飆升至51.4%，而且罰球也從65.7%提升到75%的優秀水平。
誠然在雷霆時期的失敗同威少球風的不兼容是主要因素，但是來到步行者，他充分展現了自己即插即用的萬金油特質，他在進攻端擁有傑出的籃球智商，既可以持球背打、又能夠用強硬的身板為隊友提供紮實的掩護，而且他的中距離幹拔投籃把握性很強，已經逐漸演化為球隊的常規進攻戰術之一，而且防守端他還是一名足夠出色的籃板手，雖然運動能力一般，但是小薩善於利用身體卡位，保持侵略性的同時總能在防守端建立優勢，下賽季同位置上競爭對手艾爾傑弗森走後，小薩博尼斯將會肩負起更多的責任。
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