甘蔗是大家喜聞樂見的一種水果，甘蔗中含有豐富的糖分和水分，還含有對人體新陳代謝非常有益的各種維生素、脂肪、蛋白質、有機酸、鈣、鐵等物質。《本草綱目》上說甘蔗有健脾利腸，消痰止渴，除心胸煩熱的功效。甘蔗不但能給食物增添甜味，而且還可以提供人體所需的營養和熱量。甘蔗有這麼多的好處，可為什麼老人們還說：清明蔗，毒過蛇？
據說每年在清明前後，都有吃黴變甘蔗中毒的報道集中出現，比如重慶5歲男孩吃了毒甘蔗嘔吐腹痛、廈門一對夫婦半夜吃甘蔗中毒住院等等。聽起來真有點讓人“談蔗色變”。難道清明前後的甘蔗會產生類似毒蛇的毒性，這個季節的甘蔗真的不能吃嗎？
答案其實是否定的！真正有毒的不是甘蔗本身，而是發黴變色的"紅心"或者"黑心"甘蔗！
這種黴變的“紅心甘蔗”中含有節菱孢黴菌，其產生的3-硝基丙酸是一種劇毒物質，裡面含有一種神經毒素，若誤食會導致中毒：一開始出現消化道功能紊亂，如噁心、嘔吐、腹瀉等，隨後出現神經系統症狀，如頭昏、頭疼、眼黑和複視。重者可出現陣發性抽搐，繼而進入昏迷，甚至危及生命！
那麼為什麼偏偏說在清明這個節氣的甘蔗會發黴產生毒性物質呢？原來，甘蔗一般是在秋冬季收穫，等到第二年春天，往往已經放置了一整個冬天，甘蔗的糖分含量很高，這樣儲存時間過長，在清明時節氣溫逐漸升高的情況下，很容易滋生黴菌產生黴變，進而生成毒素。
因此，問題的關鍵在於選擇新鮮不發生黴變的甘蔗。選對了好甘蔗你就可以放心大膽地食用了。下面這幾點就是辨別新鮮甘蔗的竅門：
（1）正常的甘蔗外觀色澤光滑，頭部葉子是青的，如果甘蔗色澤差，在末端出現絮狀或茸毛狀的白色物質，表示已黴變。根部特別粗大的有可能在種植時打了藥劑，也容易產生“紅心”。
（2）用手摸檢驗甘蔗的軟硬度，如果甘蔗外皮受損、變軟，就說明甘蔗已經變質，不要食用；聞一聞，鑑別甘蔗有無異味。如果氣味難聞，有酸餿黴壞味或酒糟味及嗆辣味，這樣的甘蔗也不能吃。
（3）新鮮甘蔗去皮後，果肉應是白中帶黃；而黴變的甘蔗切開之後，果肉中會有黑色或紅色的絲狀物。
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