在一个渴望英雄的时代，我们特别渴望救世主，能像至尊宝一样脚踏七色祥云而来。当15岁的张本智和屡屡在国际赛场上绞杀中国选手，在中国的超级明星们前肆意宣泄着弱国突破的激情，当我们私下议论着中国乒乓球队两年后在日本沦陷的概率时，我们捕捉到了一个积极的信号：这一年对他讳莫如深的体育总局系统，不但在评选中将他列为“官方文件”的候选人名单，还是较高级别的荣誉。
细品这份体育总局炮制的名单，颇耐人寻味。作为总局系统中成千上万的教练代表者，终身教练这个荣誉，至少应该比奥斯卡更为重要的奖项。因此从入选者，将更加苛刻，全面，“评选标准为现役或退役教练员，至少作为教练参加过一届奥运会（冬奥会），并对奥运选手的生活和奥林匹克运动做出突出贡献。”这个生活和突出贡献的标准，也更加严苛，他们必须来自于现有金牌队伍的佼佼者，以及女排、刘翔等给国家做出突出贡献的单位，他们必须民间具有广泛的群众基础，也必须充分体现总局的意图。
入选这个名单的铁娘子周继红和郎平自不待言，体现的是总局希望这两支历史上具有广泛影响力的队伍能继续前行，充当领头羊角色。周继红目前俨然成为金牌队伍的捍卫者，在目前阶段，跳水队也极有可能是总局系统中唯一有机会实现大满贯的系统，这次亚运会这次将跳水队和游泳队两个队伍领队一肩挑的角色可以看出。而郎平二度挂帅中国女排，不但率领中国女排率队走出低谷，在上个奥运周期连夺世界杯和奥运会冠军，还凭借个人威望，将中国女排这个项目重新焕发了生命力和激情。
其他候选人中，年轻的张军和老资格的孙海平，则代表了总局对他们的嘉勉和期待。在李永波离开中国羽毛球队之后，他相对洒脱的管理风格和霸道甚至偏激的行事风格，他对中国羽毛球的贡献和队伍换血工程的轻慢，在后李永波时代凸显。年轻的张军危急时刻上任，总局提名他，自然希望能飞速成长，重现国羽的辉煌时刻。而一手培养出“飞人”刘翔的孙海平，对中国田径和中国体育的促进作用巨大。但在刘翔奇迹般的出现和退役之后，中国短跨一直没有再现辉煌时刻。男子短跑虽然实现了历史性飞跃，但离奥运冠军等指标还有漫长的路径要走。这次自然希望他能老骥伏枥，再早刘翔。
那么问题来了，为什么是刘国梁，而且列为首位。
对于中国乒乓球队和刘国梁功绩，我在此前的文章中已经列举过：中国乒乓球队长期占据世界乒坛王者位置，是国人的骄傲。而过往十余年，国乒可谓长盛不衰，更离不开时任教头刘国梁的悉心调教和艰苦付出。刘国梁高超的指挥艺术，他在队伍中的影响力，使得他成为中国球独一无二的代名词，而他对于国球未来推广的尝试，也被称为现代管理大师的教学课件。
他没有其他个别少帅的咄咄逼人，没有满足于高垄断后的优越现状，而是锐意进取，链接科技，培养团队，审时度势居安思危。即便是在最为繁忙的备战奥运会关头，他也会抽出时间前往上海交通大学就读工商管理，为未来转型做准备。在他日渐圆润的微胖躯体内，封存着人们对于这支王牌铁军的所有记忆和连点。他在团体赛睿智的排兵布阵让电脑都自叹弗如，他网上流传的5分钟训令堪称企业家管理的经典案例，他对于未来的精准预判，甚至包括对项目跨界推广，同样是其他项目所无法望其项背的。他武艺高超却心怀赤诚，身居高处却胸怀天下。
但在过去整整一年，提起他的时候，体育总局系统甚至媒体却集体讳莫如深。他似乎和心爱的乒乓球进行了切割。坊间偶尔流出的照片，这个不懂球的胖子一边就着方便面，一边通过手机视频观看前线的乒乓球比赛，关切之情溢于言表。
但在刘国梁缺席的这一年，中国乒乓球的状况如何呢？在这一年的各个公开赛上，我们持续遭遇耻辱性失败。更值得警惕的是，15岁的日本选手张本智和是在男单比赛中击败了周雨、马龙、张继科等三大主力之后夺冠的。另一个数据是，这已经是国乒男单在不到半年的时间内输掉的第8场外战，也是第5次不敌日本选手，第4次输给张本智和。当几大主力集体输球的情况下，中国队由马龙所领衔的豪华军团远非坚不可摧的地步，团体世乒赛轻松九连冠，无法掩饰这个队伍的危机四伏。按照这种趋势，东京奥运会，日本在主场双杀中国队，并不是不可能完成的任务。
东京奥运会在即，但残酷的现实已经不容我们有丝毫的动摇。在日本本土举行的奥运会上，他们提出了30金的宏伟目标，而从近一年在各项大赛的金牌数和其他项目的突破来看，实现这一个目标希望很大。而中国，则延续里约奥运会的下滑轨迹（里约奥运会26金），6大金牌队伍只有跳水队依旧坚挺，其他的潜优势项目和黑马项目，目前都没有太多的突破。具体到乒乓球队，在刘国梁卸任国家队总教练、享受自己的悠长假期，顺便将自己的女儿培养成世界冠军（高尔夫）之后，中国队的教练团队实力大减。无论是团队管理，教练向心力，还是队员临场的调动，科研的支持，都无法和当年无法同日而语。相对而言，日本在东京奥运会前提下，疯狂地用最好的教练团队，最好的科研手段，来训练张本智和和伊藤美诚等新人，并取得了针对性的效果——从近期中日的对决可以看出，中国选手已经没有面对日本选手的气定神闲，反而大部分时间被知根知底的对手牵着鼻子走。在东京，国球被日本绝杀，并非不可能完成的任务。
当日本队一次次在中国选手求桌前叫嚣，当我们的中国教练员和队员还处于封闭甚至懈怠的状态（有消息成去年的乒超甚至取消了国外选手加入）时候，中国队的引擎也许真的拉响了：如果还吃老本，如果还不思进取，等待东京奥运会的时候将是非常危险的境地。
将刘国梁这座被压在五指山下的神猴放出，到那时，端的是灰飞烟灭。
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