日前，全國綠化委員會辦公室、中國林學會公佈了“中國最美古樹”的遴選結果。全國有85株古樹被評為“中國最美古樹”，湖南僅有三株古樹入選！其中位於芷江縣芷江鎮小河口村的重陽木古樹——楊溪雲樹被評為“中國最美古樹”。
古樹名木被人們稱為“活化石”，具有極其重要的生態、經濟、社會和歷史文化價值。據近年來的普查統計，我省有古樹名木18.8萬餘株，不僅是全省重要的自然資源遺產，也是全國古樹的集中分佈區。
楊溪雲樹
楊溪雲樹位於芷江侗族自治縣城南3公里處的楊溪河口，西漢時期所植，迄今已有兩千多年的歷史， 民間稱其為“喜樹”或“千歲樹”。該樹高達24 米，地徑 4.3米，胸圍 13 米，樹冠面積206平方米，堪稱樹王。因其樹幹高大，樹枝網密，枝葉繁茂，近觀濃蔭覆地，遠望如雲參天，故名“雲樹”，又因其長在楊溪河邊，則冠之以“楊溪”。每年雨季，各色蝴蝶密集於樹，五彩繽紛， 雲蒸霞蔚，堪稱奇觀，難怪清時就有墨客留下這樣的名句："舞水 扶疏萬木齊，尋芳隨興渡楊溪，蒼蒼古樹煙籠密，靄靄詳雲翠蓋低……"現在，該樹雖主幹內部已空，但樹葉仍然茂鬱蔥蘢。
據悉，芷江重陽木僅存四棵 ,均由政府掛牌保護。每年雨季，各色蝴蝶、或白鷺，密集樹上，五彩繽紛，雲蒸霞蔚，甚為奇觀。夏秋時分，常有村民遊客置方桌、凳椅於樹下，飲酒賦詩，怡然為樂，有如世外桃源。現在， 楊溪雲樹為我省重點名勝風景遊覽之地。
解放前，該樹枝幹枯萎，錢葉稀蔬，形將死亡；1950年，枯樹逢春，枝葉茂密，關如華蓋；60－70年代，"長睡不醒"，不茂不衰，1978年以後，又添繁葉，至今豐茂綠蔭。
楊溪雲樹的傳說
公元前二0二年，西漢高祖在芷江建無陽縣。芷江地形平坦，土地肥沃， 只可惜水河堤兩岸光禿禿的，多處被洪水衝成梁凹，很不好看。縣官們首先想到的是保護河南岸的土地，要在沿河南岸植樹，派農民進山採樹苗。
這年正月，有個叫吳老山的農民被派去山裡採樹苗。早春天氣，山裡還有點冷，但這天晴朗，陽光很好。吳老山採樹苗累了，躺下休息，一躺便睡著了。他做了個夢，夢見一個身材魁梧的大漢對這些樹苗一一問話。他才知道這大漢是樹神。樹神首先問柳樹：“你原意植在哪？”柳樹說：“我適應水邊，植在河岸，給人們保堤遮蔭。”樹神點了點頭。他又問楠木：“你願植在哪裡？”楠木說：“我是貴重木材，最好植在離河岸遠些，我怕洪水。”樹神問松樹：“你呢？”松樹說：“我枝繁葉茂，植到路旁，讓人乘涼最好。”樹神問了每棵樹苗，每棵樹苗都說了自己的去向，雖願意去護河堤，但都想植到離河岸較遠的地方，唯有重陽木（雲樹）一直不哼聲。樹神問它：“你想植到哪裡去？”重陽木說：“水河和楊溪交叉的地方，一漲洪水，浪大波猛，單靠柳樹難於守堤，我去協助柳樹守河堤。”樹神笑了：“好樣的！沒有哪種樹象你這樣樂於去幫助柳樹堵洪水，精神可佳，賜你們長壽，活三千歲！”
樹神對吳老山說：“我給你託了夢，你是領頭人，你就按照它們的意願辦吧”。
吳老山一驚，醒了。他把做這個夢的情形對大夥說了。那時，人們十分相信神靈，大家採的樹苗按吳老大指定的地方種植，五棵重陽木植在楊溪口，陪伴著一行行的柳樹守在河岸邊。
歲月滄桑，流光悠悠，許多樹木已繁衍幾代了，唯獨重陽木仍是五兄弟，日夜守在楊溪口。說來挺奇，老大熱心護河堤，樂於給人們遮風避雨，長得又高又大；不熱心護堤，不樂為人們遮風避雨的老二、老三、長得不如老大一半高，一半大；老四和老五歪著身子不願護堤，不樂意為人們遮風避雨，後來被人砍伐做了柴火。
有一年冬天，小河口對門有一位八十多歲的老人，兒子、媳婦嫌他愛吐痰，一吃飯就罵他。老人受不了罵，離開了家，討飯為生，晚上住在第五棵重陽木下，第五棵枝葉稀少，下雨不能避雨，住了三天，他移到第四棵重陽木下，第四棵的枝葉偏向河邊，也不能避雨，住了三天，他又移到第三棵樹下，第三棵不願為老人避風雨，故意把枝條收攏；老人又移到第二棵樹下，老人生火做飯，第二棵嫌他用煙薰，抖斷了枝條。老人只好搬到第一棵樹下（即現在靠在石拱橋邊的最大的那一棵）。第一棵對老人挺熱情，散開枝葉，象豎了一棟房子，給老人避風遮雨。老人睡在樹腳下，風寒雪大，這棵重陽木十分同情老人，忍痛在樹腳剜了一個洞，洞慢慢變大，正好能睡進一個人，老人便睡進樹洞，從此，這個樹洞便成了老人睡覺的床。
後來，村子裡又有兩位老頭被兒子、媳婦趕出了家門，他們三位老人住在一起。樹洞又變大了，能住進三個老人，且能擺進一張大方桌子，人們可以圍著桌子吃飯或打牌、下棋。進樹洞那兒還有一個門坎，人們進門要抬腳才能跨進去呢。可惜後來民風衰微，樹洞成了賭博的場所，搞得農田荒蕪，妻離子散，有靈性的雲樹使足了勁將洞口慢慢地縮小了。近百年來，它已縮小到不能讓人們進裡面擺桌子賭博了。
中國最美古樹下 人們祈禱佑平安
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