黎里古镇，苏州城外一处籍籍无名的水乡小镇，有两千五百年的历史。
唐代前，因小镇四周有梨树，梨花开时，景如“雪海”，故得名“梨花里”。后因有一位黎姓官员整修河道造福于民，小镇众人感其恩德，就更名为“黎里”
过街廊棚里的骑行队伍
黎里之廊棚
黎里沿河岸两旁，有古民居，家家相连，长度三华里有余。这些民居有一个共同点，就是家家有廊棚。
黎里为江南富庶之乡，商业出现较早，到了元代，黎里人的商铺纷纷在河两岸开建，并在铺面上方搭建廊棚。此举有善意，为行人避风遮雨挡阳光；有功利，起着广告牌作用。所以，镇上人有俗语：“晴天不打伞，雨天不湿鞋。”
水镇廊棚建造形制多样，足可以称“水乡廊棚总汇”了，有坡檐式、骑楼式、人字式、过街楼等等。清晨的骑楼廊棚里，一队老年骑行者一阵清脆铃声后不急不缓向远方而去。廊棚恢复幽谧，阳光轻洒在麻石铺就的路面上，间或有买菜人或学童路过。
黎里之驳岸和河埠
廊棚外的驳岸，黎里人建造得极为讲究。这是因为，驳岸的作用是防止河岸被水冲刷而塌崩，所以人们在水下打上密密的木桩，码上麻石，这样的驳岸不变形、不移位、不下沉，不湿滑，坚实耐用。同时，也可防止人身意外事故发生。相传，当地一店家活泼可爱女儿明珠，一次在驳岸上玩耍时，因石块松动，她落入河中，虽无性命之忧，却丢失一条胳膊。其父后悔自己不及时加固驳岸，才造成女儿身体残缺，于是精心学习坚实耐用的驳岸建造方式，最终驳岸建造得牢固无比。
古河埠岸
除驳岸外，黎里的河埠也值得一说。“埠”就是码头。河埠，就是河边的码头。当地有叫“河埠头”。人们可以在此取水、洗涤、用船只接送货物。
所以，在这个小镇，间隔一二十步就有一座河埠，不但密集分布，建造式样也很多，有淌水式、双落水式、单落水式、还有悬挑式等。
一位江南作家如此描写河埠头：“秋天，河水日渐消退，河埠头跟着日渐露出。起初，水面上有七八级石阶，接着增至八九级，河流缓慢地，缓慢地把河埠头还给了我们。春天来了，河水上涨了，河流一个台阶，一个台阶地收回失地。一个饱满的河埠头又回来了。年复一年，我们在河埠头得而复失、失而复得的循环里渐渐长大了。”
只有常年生活在水乡小镇的人，才会对河埠头有如此的了解，从而生出这样的感慨。
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