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2004年，組成奧尼爾，科比，馬龍，佩頓，的超級F4組合的洛杉磯湖人再一次向總冠軍發起了猛烈的衝擊，最終卻因為種種原因倒在了總決賽，輸給了平民球隊底特律活塞，那麼究竟什麼原因讓湖人不敵活塞的呢？
場外原因
2003年，NBA巨星科比布萊恩特被質控侵犯一名19歲的白人女服務員，這就是著名的鷹郡事件，一時間全世界的焦點都到了科比身上，科比昔日的光輝形象一落千丈，整個人被官司纏身，生活中心完全被這一事件所牽制，導致科比整個賽季都比較分心，難以集中精力打球，受此牽連科比2003-04賽季場均得分只有24分，完全沒有發揮出自己的真正實力。
隊員之間的關係
遭受性侵案件困擾的科比與隊友關係出現了極大問題，沒有隊友在第一時間安慰他，科比和隊友之間的交流出現了很大的問題，甚至在問詢中科比指責奧尼爾曾經也這麼做過，這讓二人的關係降到了冰點，回到球場的科比揚言不會再縱容奧尼爾，雙方的冷戰徹底爆發，同時馬龍與科比的妻子關係曖昧，朋友妻不可欺，科比和馬龍的關係也受到了影響。整個湖人軍心渙散。
場上原因
奧尼爾年過30，個人能力開始下滑，本華萊士強壯的身體和拉希德出色的協防能力讓奧尼爾在內線難以打出優勢，馬龍的傷病導致湖人內線疲軟，作為一名射程遠達三分線的內線，怒吼天尊在湖人內線翻江倒海，大殺四方。由於三角戰術的影響，導致佩頓的個人能力難以發揮，球權難以保障，科比完全被中投王漢密爾頓拖死，面具猴不知疲倦的跑動，徹底在防守端拖垮了科比，讓他很難再有體力發動進攻。科比奧尼爾糟糕的關係也讓兩人難以配合。低效的單打最終敗在了全民皆兵的活塞手中。
阿冰侃球
這是個老問題了，當然，到現在還是有不少人認為問題在於當時的隊內關係：
第一，科比當時遭遇了性侵案糾纏，整個常規賽，科比缺席了超過15場比賽，整個賽季，科比也只場均得到24分，命中率43.8%，是那幾年的低谷；
第二，科比和馬龍關係不和。馬龍在那段時間和科比的妻子瓦妮莎鬧出緋聞，馬龍被指調戲瓦妮莎，這到現在兩人的關係還沒有緩和；
第三，科比和奧尼爾的矛盾。科比曾公開說出“奧尼爾不是自己的大哥”、“不配做老大”這種類似的話語，甚至還在媒體前袒露奧尼爾的“性醜聞”，這些最終導致了04年的失敗。
當然，這些外因終歸只是媒體的渲染、並且持續了很長的一段時間，從常規賽到最後總決賽，因此並不能稱之為湖人總決賽輸球的原因。基於當時的比賽情況，湖人的具體輸球原因實際上是這樣的：
第一，湖人那年原來的主教練菲爾·傑克遜因為科比的性侵案而憤怒離隊，雖然執教完了03-04賽季，但菲爾·傑克遜實際上已經無心戀戰，和科比矛盾重重；
第二，奧尼爾在3連冠後比較懶散，加上年齡因素，狀態已經嚴重下滑，在和活塞雙華萊士的肌肉防守對碰中始終落於下風；
第三，科比在那個總決賽太想擔負起整支球隊，導致球隊戰術混亂，科比又飽受長鼻王子普林斯的干擾和犯規的困擾，效率低迷；
第四，馬龍的傷病，和奧尼爾配合也不默契；
第五，佩頓雖然防守強悍，但畢竟年紀老邁，跟不上無球跑動和跳投結合的漢密爾頓，更可況活塞那年還有個極度冷靜又變態準的比盧普斯；另外，佩頓在戰術層面也和三角進攻格格不入，這些都導致了他的低迷表現。
當然，從活塞角度來看，他們有平民籃球所具備的所有重要特點：防守強悍，強度大；全民皆兵，有的放矢；團結無私，高效輸出，這些最終為他們贏得了勝利，創造了奇蹟。
