古代皇帝有着至高无上的权利，整个天下都是他们的，那么他们最想要的是什么呢？有人会说是女人和财富，当然不是，因为这些东西他们早就享受够了。他们最渴望的是永恒的生命，于是许多皇帝为了追求长生，信道炼丹，例如秦始皇当初就派徐福寻找长生不老药，然而最痴迷其中的当属明朝的嘉靖皇帝，他迷恋修仙练道的程度可以用走火入魔来形容，最终也因为食用太多的丹药中毒而死，然而有一次，他却差点被手无缚鸡之力的宫女给勒死，这是怎么回事呢？
嘉靖皇帝在位四十五年，在位时间在明代皇帝中仅次于其孙明神宗。在后人的眼中，这是一个颇具争议的皇帝，有人说他很有作为，比如年轻时的他英明苛察，严以驭官，宽以治民，整顿朝纲、减轻赋役，对外抗击倭寇，重振国政，开创了嘉靖中兴的局面。然而晚年时期的朱厚熜却跟许多皇帝一样向往着长生不老，开始了喜好道教的生活。为此，朱厚熜开始重用方士，将道教视为自己的精神支柱，而且以此作为治国的依据。
嘉靖帝为求长生不老，要以“吸风饮露之道”成仙。在园中可植蕉数株，每早，阔叶上必布满甘露，晨起口干舌燥之即，吮吸若干片，可觉甘甜爽口，并有延年宜寿之说。嘉靖帝为采集甘露饮用，就让宫女们凌晨即前往御花园中采露，导致大量宫女因此累倒病死。
不仅如此，更加变态的是，术士竟然让皇帝采集处子的经血作为引子来练就“不老神丹”，于是嘉靖皇帝大量征召13、14岁的宫女，采补她们的处女经血，炼制丹药。为保持宫女们的洁净，命令她们经期时不得进食，只能吃桑叶、喝点露水。嘉靖帝多疑暴戾喜怒无常，鞭打宫女更是家常便饭，很多宫女被他活活打死。宫女们终于忍无可忍，在嘉靖二十一年（1542年），发动了“壬寅宫变”。
就这样，嘉靖皇帝的暴行引起了宫中一些宫女的不满，她们在私底下商量，与其被折磨而死，还不如主动下手，至少要与皇帝同归于尽。某天晚上，这十几个宫女趁嘉靖皇帝睡着，一拥而上，将嘉靖团团围住，然后把一个绳套套在了嘉靖脖子上想将他活活勒死。可是，嘉靖的发觉让宫女们手忙脚乱，一时之间竟然打了两个死结，缠绕在一起就是没办法弄死嘉靖，嘉靖此时已经休克失去意识，如果绳套能再勒紧几分就是神仙也救不活他了。可有一位宫女见计划失败心里害怕，便去找方皇后来救嘉靖，心想如果嘉靖不死，她也算立了一功，起码不会被处死。于是，方皇后带着侍卫很快赶来，宫女起事也就此失败，最后这几名宫女也被判处了极刑。
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