如今，男女在結婚前都會到醫院進行相關疾病的檢查，以防止傳染病和遺傳病的蔓延和傳播，對保住家庭生活幸福和子孫後代健康成長都有重要作用。
古代時，雖然醫療條件和科技水平發展程度有限，富貴人家結婚前同樣也會對婚姻雙方做出一定程度上的檢查。尤其是皇帝選妃，檢查的項目和執行標準更是十分嚴苛。
歷朝歷代中，每任皇帝選妃都有嚴格的要求，除了女方要出身名門貴族外，還要有一條十分重要的婚檢。最基本的檢查就是外在的長相和體貌特徵，防止為後代造成不良影響。古代皇宮中，主要負責進行體檢工作的是宮中的女官，後來，又設立了穩婆，專門負責此項工作。
明朝時，開國皇帝朱元璋出身平民，和大腳馬皇后夫妻二人相處的也是非常融洽，朱元璋也算是為子孫後代做出了一個表率，就定下了後面皇帝都要從民間選取皇后的規定。當然了，更深層次的原因還是為了防止外戚擾亂朝綱，對老朱家產生不利影響。
因為皇后自民間選取，與其他朝代的選後方式有著很大區別，明朝皇帝選後的規模通常都是十分宏大。比如，明嘉宗朱由校當年在全國進行的大張旗鼓的選後活動。
當時，來到京城“海選”的女子一共超過了五千多人。“海選”的第一關是外貌檢查，高矮胖瘦等存在明顯身材問題的都會被刷掉，這一關會淘汰掉將近五分之一；接著是檢查頭髮和五官，古代時，頭髮是衡量一個人是否健康的重要標準，這一關又刷掉了一大批人；隨後，還要使用尺子量裁身體，身體比例不好的也無緣後面的檢查，進行到此時，已經剩下不到一千人了。
基本檢查結束後，這群女子會被宮中女眷帶入屋內，進行更深一步的檢查，這一關完事後，就剩了三百人了。最後一關是對剩餘三百人進行生活上的觀察，最後只留下五十人，自動升為妃子。
從最開始的五千到後面的只剩五十人，這種婚檢也是相當嚴厲，明朝的皇后也真不是一般人當的。
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