今天我来说说尧舜禹禅让，也就是上古时代华夏族的3个首领尧、舜、禹之间以“让贤”的原则依次传承“天子”位的故事。据《史记》记载,尧舜禹三人乃是中国原始社会末期华夏族的首领。当时的“天子”乃是部落联盟首领，实行民主推选制度。先是由各部落的酋长召开会议推举出下一任天子,天子再对其进行一定时间的考察,认可后,则禅让于他。
帝尧出生于公元前2408年，姓伊祁（伊耆），名放勋，古唐国（今山西临汾尧都区）人，五帝之一。尧十三岁辅佐挚，封于陶地，十五岁改封于唐地，所以尧号曰陶唐氏。十八岁，尧代挚为天子，都于蒲阪。尧立七十年得舜，二十年后尧老，舜代替尧执政，尧让位二十八年后死去。尧从父亲帝喾那里继承帝位，并开创了帝王禅让之先河。
《史记》说：尧帝“其仁如天，其知如神，就之如日，望之如云。”接近他如太阳一般，远望他如云霞一样灿烂。富有而不骄横，高贵而不傲慢。黄色的帽子，黑色的衣服，红色的车驾以白马。“能明驯德，以亲九族”。他命羲氏、和氏测定推求历法，制定四时成岁，为百姓颁授农耕时令。测定出了春分、夏至、秋分、冬至。尧设置谏言之鼓，让天下百姓尽其言；立诽谤之木(华表的雏形)，让天下百姓攻击他的过错。
帝尧德高望重，人民倾心于帝尧。他严肃恭谨，光照四方，上下分明，能团结族人，使邦族之间团结如一家，和睦相处。尧为人简朴，吃粗米饭，喝野菜汤。自然得到人民的爱戴。 尧年老时,舜因为孝顺和有才德而被推举,尧对他考察了3年后,认为合格,禅位于他。
帝舜出生于公元前2277年，姓妫氏姚，名重华，字都君。因国名“虞”，故又称虞舜。他是帝颛顼的六世孙。帝舜从小受父亲瞽叟、后母和后母所生之子象的迫害，屡经磨难，仍和善相对，孝敬父母，爱护异母弟弟象，故深得百姓赞誉。舜在20岁的时候，名气就很大了，他以孝行而闻名的。过了10年，尧向四岳（四方诸侯之长）征询继任人选，四岳就推荐了舜。尧将两个女儿嫁给舜，以考察他的品行和能力。舜不但使二女与全家和睦相处，而且在各方面都表现出卓越的才干和高尚的人格力量，只要是他劳作的地方，便兴起礼让的风尚。能带动周围的人认真从事，精益求精，他到了哪里，人们都愿意追随，因而一年而所居成聚（聚即村落），二年成邑，三年成都（四县为都）。尧得知这些情况很高兴，赐予舜许多财物，后来尧让舜参预政事，管理百官，接待宾客，经受各种磨炼。舜不但将政事处理得井井有条，而且在用人方面也很有才干。经过多方考验，舜终于得到尧的认可。选择吉日，举行大典，尧立舜为继承人。舜老时,因禹治水有功,而禅位于他。
帝禹生于公元前2314年，姓姒，名文命，字（高）密。禹是黄帝的玄孙、颛顼的孙子。禹幼年随父亲鲧东迁，来到中原。其父鲧被帝尧封于 崇 。帝尧时，中原洪水泛滥造成水患灾祸，百姓愁苦不堪。帝尧命令鲧治水，鲧受命治理洪水水患，鲧用障水法，也就是在岸边设置河堤，但水却越淹越高，历时九年未能平息洪水灾祸 。接着禹被任命为司空，继任治水之事。禹治水三过家门不入, 正是他劳心劳力治水的最好证明。他视察河道，并检讨鲧治水失败的原因。禹总结了其父亲治水失败的教训，改革治水方法以疏导河川治水为主导，利用水向低处流的自然趋势，疏通了九河 。治水期间，禹翻山越岭，淌河过川，拿着测量仪器工具，从西向东，一路测度地形的高低，树立标杆，规划水道。他带领治水的民工，走遍各地，根据标杆，逢山开山，遇洼筑堤，以疏通水道，引洪水入海。禹为了治水，费尽脑筋，不怕劳苦，也不敢休息 。他亲自率领老百姓风餐露宿，过家门而不入，整天在泥水里疏通河道，把平地的积水导入江河，再引入海洋。经过13年治理，终于取得成功，消除了中原洪水泛滥的灾祸 。因为治洪水有功，人们为表达对禹的感激之情，尊称他为“ 大禹”，即“伟大的禹”。
禹是夏朝的第一位天子，因此后人也称他为夏禹。他的重大功绩不仅在于治理洪水，发展国家生产，使人民安居乐业，更重要的是结束中国原始社会部落联盟的社会组织形态，创造了“国家”这一新型的社会政治形态。夏禹完成了国家的建立，用阶级代替原始社会，以文明社会代替野蛮社会，推动了中国帝王历史沿革发展。
尧舜禹禅让的事迹被后世之人,尤其是儒家人土传为美谈,三人也因此与之前的炎黄二帝,之后的周文王、孔孟等并列为圣人。不过,对于尧舜禹禅让的真实性,历代都有人表示怀疑,比如法家代表人物韩非子便怀疑所谓禅让实为逼让。不管其真假,作为历史事件来说,尧舜禹的“禅让”代表了华夏民族在原始社会的尾声,其后华夏民族便进入了更加高级的文明时期。
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