碳基生物是以碳元素为有机物质基础的生物。
地球上已知的所有生物都是碳基生物，包括人类在内都是以碳和水为基础。
所谓碳基生命，根源于有机物的概念。有机物的定义是除了二氧化碳，一氧化碳，碳酸盐之外的含有碳元素的化合物，虽然后来证明事实并非如此，但作为一个历史概念沿用下来。从物质组成上看，所有生物都具有基本相似的物质组成，基本上都由碳、氢、氧、氮、磷、硫、钙等元素构成。这些元素相互结合，构成氨基酸、核苷酸、葡萄糖等生命小分子;这些小分子再通过特殊的方式相互结合，形成蛋白质、核酸、多聚糖和脂类等生物大分子。这些分子成为构建生命的基本的“砖块”。由于重要的生物大分子都包含有碳，所以人工生命研究者称这些生命为“碳基生命”
碳基生物的缺点是不稳定，容易被高频率电磁波瓦解成碳原子 。
由于人类的DNA的整体迭代效果最好，300万年间催生了最大的脑容量、最具耐力的体质、最灵活的双手和最大信息容量的符号系统。
一个不是很科学的回答：高人（释迦摩尼，耶稣，星云法师，David R Hawkins）说，我们死后不会消失，只不过脱离肉体了。也就是说不用等到科技进步，人死后自然脱离肉体。至于下辈子还会不会附身肉体，看因缘了，也许下辈子附身的就是机器人也说不定。
由于碳原子有四个自由电子，其电子失去的能力（还原性）和得到电子的能力（氧化性）相当，所以能够形成复杂多样的高分子有机物（比如DNA分子），为生命的形成提供物质基础，并为自然选择提供可能。
而外层电子如果太多，比如氧原子，很有可能氧化性太强，或者惰性太强（如惰性元素）；而外层电子太少，或者太活跃的话，比如金属，又主要呈现还原性，也无法形成复杂的分子。但是另外一个有4个外层电子的非金属元素，硅，能不能称为生命的基石呢？
硅基生命相对的似乎也可以这样定义:以含有硅以及硅的化合物为主的物质构成的生命。
英国遗传学家约翰·波顿·桑德森·霍尔丹(John Burdon Sanderson Haldane)提出在一个行星的深处可能发现基于半融化状态硅酸盐的生命，而铁元素的氧化作用则向它们提供能量。
水是一切蛋白质生命所必需的溶液和介质。有没有一种其他化合物可以取代水的地位呢？有！那就是氨。由于氨在冰点以下仍是液体，一些科幻作家遂推想，在一些寒冷的巨型气态行星的表面下，可能存在着由氨组成的海洋，而海洋中则充满着以氨为介质的生命形式。
以上都只是个别的、零星的构想，真正对问题作出全面性的考察和系统性的分析的，是著名生化学家阿西莫夫所写的一篇文章《并非我们所认识的》。
他在文中提出了六种生命形态：
一、以氟化硅酮为介质的氟化硅酮生物；
二、以硫为介质的氟化硫生物；
三、以水为介质的核酸/蛋白质(以氧为基础的)生物；
四、以氨为介质的核酸/蛋白质(以氮为基础的)生物；
五、以甲烷为介质的类脂化合物生物；
六、以氢为介质的类脂化合物生物。
其中第三项便是我们所熟悉的———亦是我们惟一所认识的———生命。
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