6月25日，《印度國防研究之翼》網站公佈了關於印度LCA戰鬥機項目的新動態，在採訪LCA項目主管和印度航空發展機構主任Girish S Deodhare博士的過程中，Deodhare博士透露LCA MK1A進展順利，而接下來的LCA MKII將更加強大，甚至可以掛載布拉莫斯巡航導彈！
印度網站發佈了LCA的最新動態，注意LCA機頭的加油管
接受採訪的Girish S Deodhare博士是印度LCA項目團隊的主要成員，2013年擔任印度航空發展機構的技術總監，主抓戰鬥機控制系統集成工作，2015年起擔任LCA副項目總監，2016年起擔任LCA項目主管，2017年4月28日，他開始全面領導LCA項目。這個Deodhare博士參與了印度輕型戰鬥機飛行控制系統的設計和開發，可以說他是目前印度國產戰鬥機研製的領軍人物，他提供有關於LCA的信息是最權威的。
LCA是印度航空業歷史上歷時最長，花費最多，期望最大的項目
作為印度航空業歷史上歷時最長，花費最多，期望最大的項目，LCA即“光輝”（Tejas ）戰鬥機項目從啟動至今已有三十多年的歷史，當年該項目上馬時，蘇聯空軍才剛剛接收第一批米格-29戰鬥機，我國的殲-10戰鬥機尚無蹤影。到了2001年，世界範圍內的戰鬥機格局已然發生翻天覆地的變化，三代半戰鬥機開始批量服役，早期三代機要麼大改要麼逐漸退役，而跨時代的F-22都已經進入試飛後期了，此時LCA的首架樣機剛剛完成首飛····
被拖車拖著上閱兵式的光輝戰鬥機
即便腳步落後，但印度薄弱的基礎使得LCA項目一再拖延，從2001年首飛至今都未形成戰鬥力。反觀80年代末上馬的殲-10戰鬥機，不僅僅首飛早於LCA，而且在2005年就正式服役，如今已經有了三代半的第二個改進型。LCA的研製過程中，印度得到了法國、俄羅斯、意大利、以色列乃至美國的幫助，即便如此整個項目依然磕磕絆絆，但一切困難都未能阻止印度人將該項目進行到底的決心，他們還為LCA規劃了越來越多的先進技術和強大任務能力·······
LCA的艦載型也在同步研製，龐雜的設計指標和目的嚴重影響了項目進度
目前LCA MK1型已經宣佈“服役”，裝備了印度空軍第45中隊，除了量產的MK1型外，還有數架測試飛機也在該中隊使用。可以說45中隊是LCA項目的試點單位，而該中隊的基地也恰恰和LCA的生產商HAL公司共用一個試飛基地。交付的LCA MK1型戰鬥機其實並不具備戰鬥力，不僅僅可靠性捉急還缺乏完整的武器系統，該型戰機僅僅能讓飛行員進行改裝訓練。而LCA MK1A型才是真正堪用的第一個光輝戰鬥機型號。
目前服役的LCA都不具備戰鬥力
那麼LCA MK1A服役了嗎？當然沒有。據Deodhare博士透露，LCA MK1A戰鬥機的試飛已經進入最後階段，目前只有空中加油部分尚未完成試飛，但也已經在地面成功進行了實驗。如果一切順利，LCA MK1A戰鬥機能在今年6-7月份完成所有試飛科目，在年底前就能交付部隊正式服役。LCA MK1型相比之前的型號完善了可靠性，換用了更多印度國產零件，國產率進一步提升到了60%，而且擁有了較為完整的武器系統，能夠完成制空作戰和對地攻擊的任務。
除了LCA MK1A型以外，還有更為強大的LCA MK2型在設計之中，根據HAL公司的說法，從第124架生產型開始將轉為MK2標準。LCA MK2型將是一個全面改進的型號，它將適當增加起飛重量，以提高航程和載荷能力，此外還將配套更為強勁的發動機。MK2型的電子設備也將進行更換，以國產AESA雷達替換以色列的型號，還將裝備更強的電子戰設備。武器系統也將進行國產化，除了印度自研的阿斯特拉空空導彈外，還能掛載布拉莫斯巡航導彈。
布拉莫斯巡航導彈是個大傢伙
LCA戰鬥機是典型的單發輕型戰鬥機，其空重不到7噸，MK1A型的最大起飛重量也只有13.5噸，這樣的小身板無疑限制了其掛載重型彈藥的能力。事實上LCA的最大外掛能力僅有3.5噸，當然相比於它的起飛重量，這已經相當可觀了。LCA MK2即便能夠適當放大機身，想要掛載布拉莫斯這種重型彈藥還是有不小的困難。
掛載布拉莫斯的蘇-30MKI
我們再來看看布拉莫斯，作為脫胎於俄羅斯縞瑪瑙超音速反艦導彈的武器，布拉莫斯是俄印合作的典範，該導彈從最初的艦射反艦武器已經拓展到了海陸空潛四大平臺，任務也從反艦拓展到了對陸攻擊。布拉莫斯全長8.4米，最大直徑0.6米，全重達到了3噸，即便是減重的空射型依然重達2.5噸。這種體量是由其2.8-3馬赫的飛行速度以及300公里以上的射程所決定的，這對於海基或者陸基來說都沒什麼大問題，可一旦要掛上戰鬥機就麻煩了。
空射型的布拉莫斯依然龐大
印度最早規劃的布拉莫斯空射型是由伊爾-38和圖-142這樣的大型飛機來發射的，所以3噸的全重並不是大問題，可這些海上巡邏機普遍機齡較大，也只能承擔海上反艦任務，所以必須將布拉莫斯配套給更靈活的戰術飛機才能體現價值，於是蘇-30MKI站了出來。作為最大起飛重量超過30噸的重型戰鬥機，蘇-30MKI有著非常好的掛載條件，可即便如此布拉莫斯依然開始了艱難的減重過程，直到去年蘇-30MKI才首次完成了布拉莫斯的空射實驗。
蘇-30MKI去年首次發射布拉莫斯
即便是蘇-30MKI這種重型機要想掛載布拉莫斯依然困難重重，LCA這個小身板還想配套，可見印度人的雄心壯志。目前LCA共有8個掛點，除了機腹左前位置只能掛載吊艙外，還有5個掛點可以掛載對地彈藥，其中僅有三個是重掛點，雖然印度官方並未公佈LCA重掛點的最大掛載限制，但我們可以從其配套的掛載設備進行推測。這三個重掛點目前主要掛載副油箱，其中翼下兩個為1200升的副油箱，機腹的則為725升，除此之外還能掛載Kh-31反輻射導彈、Kh-35反艦導彈以及Kh-59對地攻擊導彈。無論是副油箱還是對面攻擊武器，重量基本不超過1噸，也就是說LCA的重掛點最大掛載限制在一噸左右。
LCA的掛載配置圖
如果LCA MK2想要掛載重達2.5噸的布拉莫斯巡航導彈，那就需要對機身強度做出大幅度改進，而且即便只在機腹位置掛載一枚布拉莫斯巡航導彈，也會對戰機的飛行能力造成巨大限制，無論是飛行速度、機動性還是航程都要做出很大犧牲，而且投擲導彈的瞬間重心改變也會讓戰機出現不可預測的姿態變化。按照通常的掛載配置推測，LCA MK2會在機腹位置掛載一枚布拉莫斯巡航導彈，為了彌補航程的損失，還要再掛兩個1200升的副油箱，除此之外最好還要掛兩發紅外格鬥空空導彈，這樣粗略一算，LCA MK2的外掛能力必須達接近5噸，改進幅度還真不小啊。
無法想象LCA掛載布拉莫斯的場景
LCA項目無疑還將為印度人民的奇思妙想提供更多可能，雖然僅僅是一款輕型戰鬥力，但印度人想要趕超世界一流的心情還是可以理解的，也希望LCA能夠今早結束漫長的測試，儘早形成戰鬥力，畢竟中巴合作的“梟龍”都要出Block3批次了·····
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