她是美国人，年过古稀；我是译员，三十出头。我们1978年第一次见面的时候，她用中文问我：“你是哪里人？”我回答：“我是宝鸡人。”她兴奋得几乎跳起来，立刻给了我一个大大的拥抱。我非常震惊，不知道发生了什么！
“宝鸡，是我心中的一颗明星！”当时，我对她的“宝鸡情结”一无所知，在后来20年的交往中，每次通信、交流、谈话，她几乎都要谈到“工合”。打开她的著作《中国为民主奠基》，第一句就是：“1938年8月，中国发生了一件具有重大意义的小事件：中国的第一个工业合作社，在一个遥远的内地小城——宝鸡建立起来了。”
这本书的作者尼姆·威尔斯，就是美国著名作家、中国人民的患难之交海伦·斯诺。上世纪80年代初，海伦·斯诺曾获得两届“诺贝尔和平奖”提名，就是因为她对“工合”的贡献。“工合”的创意是她1937年在上海提出来的；她在海内外发表了许多关于“工合”的文章，为“工合”筹措急需的资金，促进了工合运动在中国轰轰烈烈地开展起来，有力地支援了中国的抗日战争。1942年，海伦通过宋庆龄，把她的专著《中国为民主奠基》——中国工业合作社的故事，推荐给尼赫鲁。尼赫鲁把这本书当作教材，在印度再次出版，并亲自撰写了“前言”，发起了以“合作”为形式的“工业革命”。1972年海伦访问新德里时，印度政府以国宾礼遇接待了她，并授予她“工合之母”的称号。在海伦的一生中，她不仅为中国，而且为所有新兴国家工合运动的发展，一直不惜牺牲“自己的写作”。但她坚信，工业合作是维护世界和平的最好出路，是一切新兴国家通向工业化、通向未来的桥梁。海伦·斯诺“努力干，一起干”的“工合”精神，成为埃文斯·卡尔逊指挥的美国海军陆战队的训练宗旨，“工合”成为这支部队的“战斗口号”。二战后，“工合”一词被收入英语大辞典。
大约10年前，我自己也结交了一位宝鸡青年。他是张占勤，西北大学历史系毕业，文章写得很好。令我惊喜的是，这位年轻人非常勤奋，自学英语，不但能与外国人对话沟通，而且能搞笔头翻译。当我向他谈起工合运动的摇篮——宝鸡时，他非常兴奋。我对他说：“你是宝鸡人，学的是历史专业，能写又能译，是研究工合历史的最佳人选。”我把手头一大批工合原始资料交给他，从此他就爱上了翻译研究、搜集整理工合资料这项工作。在短短几年里，他研究成果颇丰，成为新一代少有的工合研究专家，先后被中国工合研究院、路易·艾黎研究中心聘为特邀研究员。
为隆重纪念中国工合运动80周年，张占勤搜集整理了有关宝鸡工合的历史资料和研究文章40余篇，包括工合运动先驱海伦·斯诺、埃德加·斯诺、路易·艾黎、卢广绵、乔治·何克等人有关宝鸡工合的重要文献，著名作家茅盾、老舍和当年《西北工合》杂志刊登的有关宝鸡工合支援抗战的文学作品和文史资料，还有一半文章是他多年来研究宝鸡工合的成果。书中收录的历史文献，更是研究宝鸡“工合”历史的珍贵资料。
海伦·斯诺泉下有知，欣闻一位宝鸡的青年——一位热爱历史、能译善写的青年学者在研究她创建的“工合”，一定会兴奋得跳起来，拥抱他！
（安危：翻译家，斯诺研究专家，曾任中国翻译协会副会长、省翻译协会主席）
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