我国陕西省的省会西安是历史上就有名的13朝古都，然而有不少人对于“西安”这个名称不满意，认为恢复成古代汉、唐时期的“长安”显得更有历史感。但是你知道吗，现如今的西安老城区实际上只是明代的产物，甚至可以说是大体上的第三座长安城，而真正的古长安城，其实早已变成了农田。
历史上第一代长安城，是汉朝的开国皇帝刘邦建造的。当时秦朝首都咸阳被项羽放火焚毁，于是刘邦在咸阳城南方的长安作为新都地点，建成了长安城。当时刘邦在开始在渭河南岸、阿房宫北侧、秦兴乐宫的基础上重修宫殿，命名为长乐宫，高祖七年（前200年）建造了未央宫，之后汉朝又陆续新建北宫、桂宫、明光宫、建章宫，并在城西扩充了上林苑，开凿昆明池。
汉代长安城到最鼎盛时期，是成为连接欧亚的桥梁、“丝绸之路”的起点时，当时城中有8.8万户，24.6万人，是中国历史上第一座规模庞大、居民众多的城市。然而随后政权更迭战火不断，汉长安城逐渐破败，地下水也遭到了严重污染“水皆咸卤”，于是隋朝的隋文帝杨坚在长安城东南龙首塬南面选了一块“川原秀丽，卉物滋阜，卜食相土，宜建都邑”（《隋书·高祖纪》）的地方建造新都，新都定名为“大兴城”，而这里的“大兴城”就是日后唐朝的长安城，历史上的第二座长安城。
唐长安城是中国古代城市的巅峰，面积庞大有87平方公里，是公元800年所修巴格达的6．2倍，古代罗马城的7倍，甚至是现在西安古城面积的9.2倍。城内人口超过100万，城外郊区也居住着大约100万人口，不但是当时中国最大的城市，也同时是世界最大城市。现在被人们频繁提起并为之骄傲的长安城，大多是指的这座城市。然而在唐朝末年，后梁太祖朱温强迫唐昭宗和全城百姓迁往洛阳，之后全面拆除了唐长安城，历史上第二座长安城也被终结。
那么第三座长安城，也就是我们现在看到的西安古城是怎么来的呢？原来朱温又派自己的手下韩建驻扎长安，而由于唐长安城已备完全拆毁，所以韩建只在唐长安城皇城的基础上建了形成，这就是之后明清所延续至今的第三座长安城。
而到此时，最初作为起点的汉长安城已经完全变成了农田。从如今西安的夜景图上可以清楚看到，汉代长安城所在地灯光一片昏暗，这是我国政府因为了保护此处不与开发，才形成的独特景象。
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