徐州，位于江苏省西北部，北靠微山湖，西傍萧县，东接连云港，南连宿迁，京杭大运河从中穿过，素有“五省通衢”之称。因为战略位置非常重要，交通十分便利，所以徐州自古以来就是兵家必争之地，也沉淀了深厚的二千多年历史文化延续到今天。
在徐州东部郊区的地方，有一座海拔只有六十多米的小土山，看起来一点都不引人注目，只是一座普普通通的，在华东地区极其常见的小山而已。然而它虽然小，但是外形却很独特，看起来像一只威武站着的雄狮在傲视群雄，睥睨天下，因此被当地的老百姓亲切地称为“ 狮子山 ”。
公元一九八四年，狮子山下的一家砖瓦厂正在赶制一批红砖交货，所以厂长派出一大帮工人爬到狮子山上去挖土回来烧砖。正当他们用铁锨、锄头挥汗如雨地挖取红土的时候，突然间“轰隆”的一声巨响 ，他们脚下的泥土松动起来，十多秒后整个一大块的地面塌陷下去，有一个工人来不及逃生，连着泥土一起滑进深不见底，黑乎乎的坑洞里面去了。
等他拨开身上的泥土，挣扎着爬起来的时候，他突然发现面前站着许多影影绰绰的，好像会动的半米多高的一些小人，看起来密密麻麻的，不知道有多少人。黑暗当中好像他们都一起恶狠狠地向他走来，这个工人吓得尖叫起来，一边拼命的往上爬，一边在狂叫：“有鬼！有鬼！ 救命啊，救命啊 ”上面的工人们听此呼叫，也慌张起来四散而逃。
逃回厂里的工人立刻报了警，闻讯赶来的警察和消防人员小心翼翼的下到坑洞里，把不慎滑下去的工人救了上来。在救援时候他们才发现洞里面有一个极其宽敞的空间，密密麻麻站着的都是一些彩色的泥塑小人，大概有50公分高。他们马上把这个情况汇报给徐州市的文物管理所。
文物管理所的专家经过考察和勘探之后确定，这是一些很有价值的汉朝时代的文物，所以马上组织人员对这个坑洞里面的东西进行抢救性的挖掘和保护。经过三个多月的努力挖掘清理，终于揭开了这些彩色小人的神秘面纱，原来这是一个极其罕见的地下兵马俑,其保存程度比秦始皇兵马俑还要精美和完整，它就是出土时震惊全国的徐州狮子山彩绘兵马俑。
徐州文物管理所的所长王凯挖掘完狮子山彩绘兵马俑之后,他就把目光转向了兵马俑后面的那座山上。王凯有多年的野外考古经验和知识，所以他很确定，这些兵马俑应该也和秦始皇兵马俑一样，都只是一些随葬品而已，它们后面应该埋着一个身份非常高贵的皇帝或者是诸侯王。
然而，三年过去了，王凯率领他的考古队几乎翻遍了整座狮子山，都没有找到那座按理来说应该存在的王陵，这让他十分沮丧。
不过功夫不负有心人，王凯在一次与当地村民的交谈中知道，有一位姓张的老人，住在狮子山的半山腰，他家有一个非常大的用来储存蔬菜的大菜窖，挖得比别人家的都大许多倍，能够储存一千多斤的白菜。这位村民的话，马上引起了王凯的警觉，因为他知道狮子山上的土层都非常的薄，十几公分以下就是硬梆梆花岗岩大石头了，根本不可能挖出这么大的菜窖 ，这其中肯定有蹊跷，也许这户姓张的人家，他所挖的菜窖正好就挖在古墓里面或墓道上。
思虑及此，王凯马上带上洛阳铲赶到张姓人家的菜窖里面去勘察。在经得主人的同意之后，王凯用洛阳铲在菜窖各面土壁进行钻孔勘探，当他的洛阳铲哐当一声，碰到一个竖直结实的石头墙壁时，王凯惊喜得浑身颤抖，话也说不出来了。他最终确定这是一座汉朝时代封地在徐州的楚王的特大型古墓。
公元一九九四年，王凯把对狮子山汉墓进行整体挖掘的方案上报给国家文物局以后，很快获得了批准，于是他马上组织人员对这个汉墓进行进一步的开挖。
经过考古挖掘可以知道，这座汉墓是凿山而建的汉代墓葬，它他首先从狮子山的山顶向下开凿，深入山腹18米，然后再横向开凿出12个小室，面积超过了一千多平方米的地下宫殿。
当考古队进入了这座宏伟壮观的特大汉墓的墓室的时候，发现这墓早就在2000年前就被盗掘了，墓室中的棺椁都被砸得七零八落，墓主人所穿的金缕玉衣都被拆烂了，所有的金丝都被人抽走了，只留下那些玉片没被拿走，散落得到处都是。尽管这汉墓遭遇被盗，但还是出土了玉凤、玉蝶、玉杯、玉琮、十多万多枚五铢钱，一百三十多个印章等等，一共有二千多个国家一级文物。
考古队员在王凯的领导下，对这座古墓主人的身份进行了研判，他们根据清理出来的印章和铜钱上的年号，综合研判得出墓主就是徐州第三位楚王刘戊。刘茂在位其间，挥霍无度，奢侈靡烂，而且非常不满汉景帝的削藩政策，积极参加了吴王刘濞领导的七国之乱，反抗中央的统治，后来因为被打败而自杀，但是汉景帝仍然以诸侯王的身份和规格把他下葬在徐州狮子山中。
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