在中国象棋的棋盘中间，有一区空隙，上写有“楚河”、“汉界”字样，做为红方和黑方的分界线。
现实中的楚河汉界就是位于河南荥阳的鸿沟。
鸿沟是中国古代最早沟通黄河和淮河的人工运河，位于古代荥阳成皋一带，今河南省郑州荥阳。东周末期战国魏惠王十年（公元前360年）开始兴建。该地北临万里黄河，西依邙山，东连大平原，南接中岳嵩山，是历代兵家兴师动众、兵家必争的古战场。
西汉初年楚汉相争时，汉高祖刘邦和西楚霸王项羽仅在荥阳一带就爆发了“大战七十，小战四十”。双方互有胜败，因此项羽“乃与汉约，中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚”，鸿沟便成了楚汉的边界。
后来鸿沟就演变成中国象棋棋盘中的楚河汉界。
现在鸿沟两边还有当年两军对垒的城址，东边是霸王城，西边是汉王城。
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