藍瑛 雪山行旅圖 絹本設色 縱178.5釐米橫86釐米
《明史》並未為他立傳，他卻是明朝最著有的人物。不讀書做官，也不養家掙錢，一生只為遊山玩水，最終跑遍大明的兩京一十三省——徐霞客，他走過的是一個怎樣的旅途?
徐弘祖（1587—1641），字振之，號霞客，南直隸江陰（今江陰市）人。徐霞客的父親徐有勉是個讀書人，後來無奈當了老闆。
徐有勉的兒子徐霞客，其實是個天生的讀書材料。陳函輝《霞客徐先生墓誌銘》載：徐霞客“童時出就師塾，矢口即成誦，搦管即成章。”
拋開家族的科舉陰影，徐有勉開始做自己喜歡的事情。至於兒子們，讀書歸讀書，科考歸科考。
徐霞客的家族是江陰名副其實的名門望族，曾有田產四萬餘畝。家族繁衍，分家析產，徐霞客的曾祖徐洽仍得田產一萬二千六百畝。到徐霞客的父親徐有勉時，徐家有些大不如前，但這完全是相對的。決計告別科考的徐有勉，一心振興家業，而妻子王氏，又是徐有勉的得力幫手。
明代繪畫
王氏同樣出自江陰城大戶，不僅是位大家閨秀，更是一位奇特女子。徐家的主業是田稼，王家的產業則是紡織。王氏嫁入徐家後，與丈夫開闢了新的掙錢門徑：織布。徐家的織布作坊，有織機20餘架，這在當時已是相當規模的紡織企業。徐家的紡織沒有品牌，卻相當馳名，陳繼儒《王孺人傳》載：徐家“織布精好，輕弱如蟬翼，市者輒能辯識之。”顧客一看就知道是徐家的產品，華亭、松江（今上海）的市場被徐家佔領，家業在徐有勉夫婦手上再度中興。
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徐有勉夫婦更重要的收穫，是老來得子。王氏四十一歲時生下了徐霞客，這時徐有勉的長子已經二十一歲了。當時女子的生育年齡多在二十來歲，徐霞客的出生，算是一個奇事。徐有勉夫婦對這個“老來子”，不能不格外偏愛。
王氏是一位當家理財的好手，一手打理家庭紡織，業餘時間還喜歡種豆。王氏種了一大片扁豆，藤蔓形天然的涼棚，“豆實垂垂，機聲軋軋”，王氏讓織工在豆棚下織布，工作環境優美，勞動效率高，王氏還是企業文化的有心人。放棄了功名之念，徐有勉一心經營田產與紡織。有錢又有閒，徐有勉興趣是侍弄園藝，然後就是四處遊玩。
雲龍大案
徐有勉時有遠行，有時乘船，有時騎馬。有一次，徐有勉騎馬外出遊玩，不小心墮落馬下，掉進了河裡。所幸沒出大事，徐有勉只是受了重傷，摔折了一條腿，從此跛足而行。這位有錢的徐跛子，時常帶著兒子徐霞客遊山玩水。
這時的徐霞客，正是上學讀書的時候，並且對讀書很有興致。徐有勉對徐霞客學業並不太上心，這要是有了好去處，說聲走就走，還帶上兒子一起走。
先生教的書，當然還是正統的那一套。讀四書五經，以謀求功名為目標，圍繞科考的指揮棒，這也是主流的價值觀。徐霞客很有讀書的天賦，但卻喜歡讀一些“閒書”。有一次在私塾裡偷看一本探險遊記，不經意間眉飛色舞，塾師一看原來如此，趕緊向徐霞客的父親告狀，要他管管孩子，這樣下去會耽誤孩子的前程。徐有勉卻說：這是孩子的愛好，追求什麼功名啊！
喜歡看的書，先生不教，徐霞客只有自己買，自己讀。徐霞客特別愛書，有時外出發現新書，手頭一時缺錢，徐霞客二話不說，脫掉身上的衣服賣了，弄得家裡到處都是書。
明代繪畫
讀了近十年書，萬曆二十九年（1601年），十五歲的徐霞客參加了一回童子試，自然沒有考取。沒有人有他讀的書多，也沒有人知道他讀書幹什麼。
明季的社會，已經有點亂，萬曆三十二年（1604年），徐有勉又遭遇盜匪綁架，徐家上下亂作一團，只有王氏格外冷靜。徐家與人並無冤仇，災禍肯定是衝著錢財來的。王氏決定不報官，找通黑道的中間人與綁匪交涉，甩出一筆錢，贖回了丈夫。遺憾的是，徐有勉沒有妻子老道，與綁匪爭執時被打成重傷。一年之後，徐有勉不治身亡。
這一年，徐霞客十八歲。
明代裝束
十八歲，意味著成年，徐霞客與兄長分家。與父親相比，徐霞客學會父親的遊玩，也喜好上了遊玩。但父親理財的本領，徐霞客一樣不會，也毫無興趣。儘管羅氏是把當家的好手，但母親太瞭解兒子了，仍舊不放心。母親王氏與徐霞客生活在一起，幫助徐霞客當家理財。
成年的徐霞客依舊悉心讀書，但讀書又不去參加科考。除了讀書，徐霞客依然不經營家業，沒事就四處遊蕩，到處交友，成為鄉鄰眼裡的“白相”——不務正業之徒。有一天，徐霞客竟然對母親說：我要出趟遠門玩玩。
王氏一聽，興奮地說：好啊！什麼時候帶我出去看看?
後來，年邁的王氏還真的與兒子一道，出了幾趟遠門，共同遊山玩水。天啟四年（1624年），年屆八十的老母，跟隨徐霞客遊玩了常州荊溪、句曲（茅山）。
明代繪畫
以現有的《徐霞客遊記》疏理，徐霞客的旅行始於二十一歲，終於五十四歲去世前的一年，有明確出遊記錄的年份計達二十年。徐霞客的一生，超過三分之一的生命是在旅遊的路上。實際時間，應該遠不止這些。
飽學而不求功名，父親贊同，母親支持，這時的徐家，已經與大明傳統的價值觀徹底決裂了……
（選自拙作《明朝大博弈》）
明朝大博弈
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