國足的球員組成是依託於各大中超俱樂部的。如果實力出色的球員在俱樂部中難以獲得系統的比賽和訓練進而影響狀態，對於國足來說是個巨大的損失。有一年，中超出現三位主力國腳同時被各自俱樂部禁賽、下放預備隊的情況，直接導致了國足在人員選拔上的困難。國足和足協不得不親自出面解決問題。至今，此事仍有爭議。
2016賽季，江蘇蘇寧陣中的任航、山東魯能主力趙明劍以及廣州恆大隊裡的李學鵬都被下放至預備隊。三人的“被下放”均和轉會有關。有消息稱，河北華夏幸福2016年升入中超聯賽後大肆招兵買馬，試圖以高額的簽字費和薪水引進任航。由於不滿河北華夏幸福和自家球員私下違規接觸，江蘇蘇寧將任航封殺且下放預備隊。趙明劍和李學鵬也都是因為受優渥待遇條件吸引而提交轉會申請，但觸怒了正值用人之際的山東魯能和廣州恆大，進而遭到封殺和下放。
任航、趙明劍和李學鵬當時都是國足主力，在國足的賽事中起著重要的作用。三人的被下放對國足造成了極大影響，正在征戰世界盃預選賽的國足一度陷入無優秀球員可用的尷尬境地。對此，足協和國足只能親自出面，協調球員和球隊間的關係。最終，任航、趙明劍結束下放併成功轉會河北華夏幸福，李學鵬重回一線隊。
三位國腳的轉會風波以及足協和國足的協調至今仍存在較大爭議。在釣夢灣看來，球隊封殺試圖球員的行為固然有些不妥，但對於私下接觸球員的違規行為應該予以嚴厲處罰。
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